談起了馬躍檀溪的事，孫乾建議他馬上修書告知劉表，劉備聽從他的建議，寫下書信見讓去劉表那裡，劉表聽過孫乾過來，便把他喚了進去問道：“吾請玄德代吾襄陽赴會，他為什麼逃席而去”？
孫乾把情況跟劉備說了一遍，並拿住了劉備寫的書信呈上，劉表看完了書信裡的內容後，當時大怒，他把蔡瑁喚來大罵曰“汝焉敢陷害吾弟”？並命左右推出斬之。蔡夫人出來苦苦哀求免弟一死，然表未怒未息。孫乾見狀忙做人情，他知道劉表這個做作就是讓他看的，並不是真的要斬蔡瑁。
他只得搬階讓劉表下來。於是向前拱手為蔡瑁求情曰“明公為此若殺了蔡將軍，我主公與我們就無顏留住此地了，請明公看在與我主同屬皇室之面上，饒了蔡將軍吧”！
景升聽了孫乾之言，當然就順階而下，他喚蔡瑁上前，讓他謝過孫乾。並曰“如不看公佑為汝求情，及玄德之面，今天必斬，不過權且記下，如有再犯。兩罪俱罰。蔡瑁無奈也向孫乾一拱手“多謝公佑先生”。
劉表又叫公子劉琦與孫乾回新野去向玄德請罪。劉琦到了新野，玄德接著吩咐左右擺酒，酒至中途。劉琦潸然淚下。玄德瞧見，問其故？琦曰：“繼母蔡氏與蔡瑁等人不能容吾，侄早晚難免一死，還望叔文設計相救”！
劉備只得勸他小心盡孝，可免無事，劉琦走時，劉備騎馬相送出城，他指著的盧馬對劉琦說道“就是此馬救了為叔，不然，吾也是泉下之人了”。劉琦說非馬之力，乃是叔父洪福所至。二人別後各自回去。
劉備回到城中，忽見對面一骨格清奇的人作歌而來，他注意傾聽，那歌詞甚是不凡。心想“此人若非臥龍鳳雛乎？乃上前下馬相見，邀入縣衙。他問起那人姓名，其人曰“吾乃潁川人氏，姓單名福，聞使君禮賢下士，故此來投，望乞收錄。劉備也很高興，將他待為上賓。
單福曰“剛才見使君所騎之馬，願借一觀，劉備令人將馬牽於廊下，單福看而言之曰：“此馬莫不是“的盧”嗎？雖是千里名馬，但卻是妨主，使君不可再乘也”！劉備說“應該是已經應過了”。他把馬躍檀溪的事與單福敘說了一遍。
單福曰“此乃救主，非妨主也”！吾有一法解之，使君可將的盧送與一個有怨之人乘騎，侍妨過此人後再乘騎就可以無事了”。
劉備變臉而言曰“吾以為先生是教吾正道，豈不知公來此卻先教吾害人。此等非吾可為矣。吾不願意聽這種害人的方法”。福笑而言曰“久聞使君以仁德聞名天下，福不敢相信，特岀此言試之”，劉備也對單福說了一些謙虛的話。
正在此時，關公，張飛，趙雲，陳到等人進來，劉備把單褔向眾人作了介紹。張飛上前拉住了單福的手說，“大哥，我差一點把此人忘記了，不過你們君臣有緣，最終還是相遇了”。
劉備，單福都看向張飛，關公，趙雲和陳到也靜聽下文。
張飛拉著單福的手，示意大家先坐下，他對劉備說道“大哥，這位先生真名不叫單福。先生姓徐名庶，字元直，乃穎川郡長社縣人氏”。徐庶曰“三將軍何以知吾”？飛笑曰：“知道很早了，元直少時因父親早故，是母親撫育成人，他與母親相依為命，雖然家境貧寒。但不影響他求學之志，頗具俠情，生平專愛抱打不平。在穎川大儒門下勤學苦練，諸子百家，無有不通，兵書戰策經史無有不會，並於天文地理都有涉獵。
由於他家下清貧，深知貧苦人的苦楚，但凡有惡少仗勢欺在良善，徐庶必當懲之，因此出名過早，中平年間，徐庶因為友人報仇，出手過重傷了人命，被官府拿獲，官吏對他嚴刑拷問，問其姓名，徐庶不答，惡吏叫人指證，但徐庶人緣極好，又因仗義除惡，所以沒有一個人來指認他叫徐庶。官府無奈，在有人作保的情況下，只得放了他。
經此一事之後，徐庶知道單憑自身之力，不能改變這昏暗的社會，從此投在潁川書院學習萬人敵，後來到了荊襄，在水鏡先生司馬徽處，又與崔州平，石廣元等人相識互相成為好友。
當下徐庶對張飛一抱拳，說道，“想不到三將軍竟然知吾根腳，可吾與諸……
飛打斷他說不忙，該來的那時會來。龐德公與水鏡先生俱是當世高人，他們既然不願洩露天機，元直就暫時不要提及。
這時忽然有人來報，說戲先生誤落西漢水而身亡，元直忙門戲先生可是潁川的戲志才，張飛點頭說是，元直聽的後嗟嘆不已。（這是徐庶岀山，戲志才讓位），當下劉備在新野大設靈堂，請高僧高道作法事設道場超度戲先生。
當下在縣衙大