上章說到孔明用計智激周瑜，終於使他說出了欲與曹操一決雌雄的決心，並邀孔明留在江東幫助出謀劃策，孔明當即答應。
第二天，孫權召集帳下文武，商議如何對付曹操的事，他坐在主座上對眾官說道，“眾位謀臣，各位將軍！今日曹操百萬大軍壓境，事關我東吳之存亡，請眾位各持己見，為我江東謀一線生機，我孫權在此拜託大家了”，說完，他站起身來，面朝眾人一拱手，表示出一副禮賢下士的樣子。
當下一眾文臣武將都沒有及時開口答應，他們正等著一人出現。正在眾人左顧右盼之時，只見一人排眾而出，眾人一看，只見來人怎生打扮？
身長八尺有餘，身穿一襲素白錦袍，上繡著團花朵朵。腰束玄色寬頻，佩玉晶瑩。左手按劍，劍鞘鑲金，外罩一身灰暗色的朝服，顯得是那樣的英氣逼人。
他身姿挺拔如松，面容白晢如玉，兩道英雄劍眉斜插入鬢，雙目炯炯有神，嘴角掛著一絲不易察覺的微笑，正是那江東的白玉柱，駕海的紫金梁。大都督周瑜，周公瑾。
只見他氣宇軒昂，從容不迫地對孫權一拱手說道“請問主公，可否集眾人商議過，他們意見如何？孫權對他說，已與眾人議過，以首座張昭為首的文臣謀士主張納款於曹操，周瑜面對張昭等文臣，請問子布先生主降之意？張昭等人當然說了他們主降的理由。
周瑜說，“這就是你們的愚儒之見了，江東至孫堅將軍開國到現在，算以歷三世，不能一旦廢棄”，孫權說那公瑾有何良方可解此厄。
周瑜對孫權說道“曹操雖託名漢相，實乃漢賊。主公你以神武雄才，繼父兄基業，據有江東，現在兵精糧足，正是橫行天下為國家除殘去暴之時，奈何談降賊？而曹操南來，多犯兵家之忌，一是北方尚未平定，有韓遂，馬騰為其後患，如果南征的時間過長，他會擔心變故；二是北軍不熟悉水戰，曹操舍鞍馬來仗舟揖與我們爭衡；三是隆冬盛寒，馬無蒿草可用；四是驅中原士卒遠涉江湖導致水土不服，多生疾病，他有此四忌，兵馬雖多也難以成事，將軍破他正在這時，瑜願統率幾萬人馬進屯夏口，與將軍破他”。
孫權曰“老賊欲廢漢久矣，所以還沒有行動，是因為我二袁，呂布，劉表與孤，但是他們都被滅了，只有孤尚在，孤家與他勢不兩立！卿言伐曹操正合孤意，卿真是上天恩賜與孤的賢才。
瑜曰“臣願意為將軍與曹操決一死戰，但是將軍狐疑不定。孫權當即拔出寶劍將長案斬去一角，對眾文武下令道“如今不是商量戰和的時候了，現在大眾須全力備戰，哪個再張口閉口的談降，就與此案相同”。說畢，便將寶劍賜與周瑜。並當眾下令封周瑜為江東六郡的大都督，提調江東一應軍馬，如有誰不聽調遣，即為此劍誅之，不必報孤知曉。
又令老將程普為副都督，魯肅為贊軍校尉，輔佐周瑜調兵。又封張昭為總提調官，從今日起負責調動江東六郡八十餘縣的一應錢糧，為大軍的後勤作好保障，勿使三軍糧草欠缺。張昭也表示竭力配合，讓周都督無後顧之憂，全心全力應付曹操。
當下周瑜接劍在手，他對眾官說道，主公令我率兵破曹，請眾文武明早來江畔行營聽點。如有違逆者按七禁令，五十四斬施行。言罷，拜辭了孫權，起身岀府，眾文武也無言而散。
周瑜回到住處，便請孔明商量，他對諸葛亮說道今天在大堂之上，主公已經決定破曹，現在請先生幫助出謀劃策，以破曹操。孔明卻說，孫權尚有狐疑，不可以決策。瑜曰：“何為心不穩”？孔明說孫權還在擔心曹操兵多將廣，恐怕難以抵敵，你必須在此方面下點功夫，打消他的疑慮方可成事。
周瑜去見了孫權，提說此事，果然孫權還是擔心曹操勢大，怕自己寡不敵眾，連累江東父老遭殃，周瑜微笑對他說，我是擔心主公有疑慮，才來將打聽到曹年多寡的情況告訴於你。
曹操詐稱百萬乃是大話欺人。其時他的中原之兵不過十五六萬，且早已疲憊不堪，所收袁紹的殘兵敗將不過七八萬，也並不是真的歸附於他，只是大勢所趨而已，得荊襄之兵也才三四萬人，都還沒有整合在一起，還算是烏合之眾，多而無用，我只要五六萬人，就能擋住於他，請主公不要以此為慮。
孫權也真是好糊弄的人，一聽周瑜這樣說，他自然信以為真，當場表示再無疑意，並讓周瑜帶兵先行，自己徵調兵馬以作後隊，誓與曹操一決生死。不過周瑜經事一事，他知道孔明遠勝於自己，心下很是妒忌，在魯肅的勸說下，他先令諸葛瑾去勸說孔明歸順東吳。一面點韓當，黃蓋為先鋒，領本部