沈清歡話音剛落，門外又傳來一陣急促的腳步聲。
一個滿頭大汗的小廝跑進來，手裡攥著一封信。
小廝一進門就跪在地上，磕頭道：“掌櫃的，老王讓小的連夜送信來。
茶葉的事，出麻煩了！”
沈清歡接過信，開啟一看，臉上的笑意更濃了：“倒是個好訊息。”
“掌櫃的，信上說什麼？”小玉湊過來問。
“老王說，林修在陸路上設了卡子，要搶我們的茶葉。”
沈清歡把信遞給小玉，“他把城外幾個關卡的差役都買通了。”
小玉一聽，急得直跺腳：“這可怎麼辦？再過三天，茶葉就要裝車了。”
“不急。”沈清歡吩咐趙伯，“去把謝虎叫來。”
趙伯剛要去，沈清歡又叫住他：“對了，順便去請城北碼頭的水老大過來。”
“水老大？”趙伯愣了一下，“是那個靠走私發財的水老大？”
“就是他。”沈清歡說，“告訴他，有筆大生意要談。”
趙伯領命而去。沒過多久，謝虎就到了。他一進門就問：“掌櫃的，出什麼事了？”
沈清歡沒說話，把信遞給他。謝虎看完後，氣得直跳腳：“這林修，真是陰險！”
“他既然想在陸路上動手腳，”沈清歡說，“那我們就不走陸路。”
謝虎一拍大腿：“對啊！我怎麼沒想到？咱們可以走水路啊！”
“等水老大來了，我再詳細說。”沈清歡吩咐小玉，“去準備些酒菜。
今晚要陪水老大喝幾杯。”
不多時，一個身材魁梧的中年男人走進院子。
這人穿著一身藍布短褂，腰間別著一把短刀，正是城北碼頭上赫赫有名的水老大。
他靠走私起家，手下有幾十條船，在水上說一不二。
“水老大。”沈清歡親自迎出去，“請坐。”
水老大抱拳道：“沈掌櫃深夜相邀，必定有要事相商。”
“確實有要事。”沈清歡給他倒了杯酒，“不知水老大手裡可有空閒的船？”
水老大端起酒杯：“要多少條？”
“十條。”沈清歡說，“要能走運河支流的小船。”
“什麼時候用？”
“三天後。”
水老大喝了口酒：“說說看，什麼貨？”
“茶葉。”沈清歡說，“一百擔明前龍井。”
水老大一口酒差點噴出來：“茶葉？這麼金貴的東西，走水路不是太冒險了嗎？”
“比走陸路安全。”沈清歡說，“只要水老大肯幫忙，價錢好商量。”
“不是價錢的問題。”水老大放下酒杯，“運河上到處都是官船，萬一被查到...”
沈清歡打斷他：“我自有辦法。水老大隻要答應幫忙，其他的事不用操心。”
水老大想了想：“行，這生意我接了。不過得加錢。”
“每條船五十兩。”沈清歡說，“運到京城後，再給五十兩。”
水老大眼睛一亮：“沈掌櫃爽快。不過還得說清楚，萬一...”
“水老大放心。”沈清歡說，“我只用你的船，不用你的人。
船工我自己安排。”
水老大鬆了口氣：“那就好。什麼時候把船開過去？”
“後天傍晚。”沈清歡說，“讓你的人把船開到老王的碼頭。
到時候我的人會接手。”
水老大點頭道：“行，就這麼說定了。”
等水老大走後，謝虎問道：“掌櫃的，您說有辦法，是什麼辦法？”
沈清歡讓小玉把門關好，這才說：“茶葉分開裝，混在米袋裡。”
“米袋？”謝虎愣了一下，隨即明白過來，“對啊！
誰會想到，米袋裡裝的是茶葉？”
“去準備一百個米袋。”沈清歡說，“每個袋子裝一擔茶葉，外面再包一層米。
這樣就算查到，也只當是普通的大米。”
謝虎連連點頭：“高！實在是高！那船工...”
“我已經讓老王準備好了。”沈清歡說，“都是老王的心腹，不會出問題。”
正說著，趙伯進來稟報：“掌櫃的，五子派人來打探，問咱們什麼時候運茶。”
沈清歡冷笑一聲：“讓人去告訴他，後天一早就發車。”
“這...”趙伯猶豫道，