夜色漸深，城西一處偏僻的小院內，一盞孤燈在風中搖曳。
院內的老槐樹投下斑駁的影子，映在牆上如同鬼魅。
沈明玉坐在屋內的八仙桌旁，手指不停地敲擊著桌面。
她身著一襲淡紫色長裙，髮髻上的珠釵在燭光下閃著冷光。
“小姐，柳公子來了。”門外傳來丫鬟翠兒的聲音。
“讓他進來。”沈明玉停下手指，整理了一下衣裙。
柳昌明大步走進屋內，他今日穿著一身藏青色錦袍，腰間繫著玉帶，一副世家公子的打扮。
“沈小姐，深夜相邀，所為何事？”柳昌明在沈明玉對面坐下。
“柳公子，我聽說你們家最近在收購茶園？”沈明玉給他倒了杯茶。
柳昌明端起茶杯，輕輕抿了一口：“沈小姐訊息倒是靈通。”
“我還聽說，你們遇到了些麻煩。”沈明玉嘴角勾起一抹笑意，“城西的老周，把茶園賣給瞭望江樓。”
“你怎麼知道？”柳昌明眼中閃過一絲驚訝。
“這有什麼難的。”沈明玉輕笑，“我在望江樓安插了眼線。”
“原來如此。”柳昌明放下茶杯，“不過這又如何？
一個小小的茶園，掀不起什麼風浪。”
“柳公子，你太小看沈清歡了。”沈明玉冷笑，“她不光買下了老周的茶園，還請來了江南第一茶師張老。”
“什麼？”柳昌明猛地站起身，“你說的是真的？”
“當然。”沈明玉從袖中取出一封信，“這是張老給沈清歡的回信，我讓翠兒從她房裡偷來的。”
柳昌明快速瀏覽了一遍信件，臉色越發難看：“這個沈清歡，果然不簡單。”
“所以我才找你來商量。”沈明玉站起身，走到窗前，“我們得想個辦法，除掉她。”
“除掉她？”柳昌明眯起眼睛，“沈小姐有什麼好主意？”
“我聽說，柳公子最近在籌備一場花船宴？”沈明玉轉身，眼中閃過一絲寒光。
“不錯。”柳昌明點頭，“準備邀請京城各家茶商，商議茶葉生意。”
“那就把沈清歡也請去。”沈明玉笑道，“我知道她的軟肋。”
“哦？說來聽聽。”
“沈清歡最在意的就是面子。”沈明玉走回桌前，“只要當眾讓她出醜，她這張臉可就掛不住了。”
“具體怎麼做？”柳昌明來了興趣。
“我聽說，柳公子認識京城最有名的說書先生趙三爺？”
“不錯。”柳昌明點頭，“他最擅長編排時事笑話，京城大半的茶樓都請他說書。”
“那就讓趙三爺在花船上說一段書。”沈明玉眼中閃過一絲狡黠，“就說一個落魄千金如何靠著下三濫的手段東山再起。”
“這...”柳昌明遲疑道，“趙三爺的名聲在外，他未必肯做這種事。”
“五百兩銀子。”沈明玉冷笑，“我想他不會拒絕。”
“沈小姐好大的手筆。”柳昌明笑道，“不過這錢，我出。”
“那就多謝柳公子了。”沈明玉給他又倒了杯茶，“不過還有一件事。”
“什麼事？”
“我聽說沈清歡和兵部尚書有些關係？”
“這個你不用擔心。”柳昌明擺手，“我大哥已經打點好了。
那天尚書府會有貴客到訪，他們自顧不暇。”
“柳公子考慮得真是周到。”沈明玉讚道。
正說著，外面傳來一陣腳步聲。翠兒急匆匆跑了進來：“小姐，不好了！
後院的牆角有個黑影！”
“什麼人？”柳昌明騰地站起身。
“我...我沒看清。”翠兒結結巴巴地說，“好像是個穿黑衣服的。”
“追！”柳昌明大喊一聲，衝出門去。
沈明玉也快步走到院中，只見月光下，一個黑影正從牆頭翻過。
柳昌明帶著兩個家丁追了出去，但那黑影身手極快，轉眼就消失在夜色中。
“追上了嗎？”等柳昌明回來，沈明玉問道。
“沒有。”柳昌明搖頭，“那人輕功很好，應該是個練家子。”
“會不會是沈清歡的人？”沈明玉皺眉。
“應該不是。”柳昌明道，“我看那身形，像是個男子。”
沈明玉走回屋內，在燭光下仔細檢查了一遍桌上的信件：“還好，東西都在。”