第二天一早，沈清歡就讓巧兒去了城南最大的胭脂鋪子。
這家鋪子叫“錦繡坊”，開在秦淮河畔，專門給達官貴人家的小姐夫人們供應胭脂水粉。
“掌櫃的，把你們鋪子裡最好的胭脂水粉都拿出來。”
巧兒走進鋪子，拍了拍櫃檯。
掌櫃是個四十多歲的婦人，穿著藕荷色褙子，頭上戴著銀釵。
她上下打量了巧兒一眼：“姑娘是哪家的？”
“望江樓沈小姐的丫鬟。”巧兒挺直腰板。
“沈小姐？”掌櫃眼睛一亮，連忙招呼夥計，“快去把新到的胭脂都拿來。”
不一會兒，櫃檯上擺滿了各色胭脂盒子。掌櫃開啟一個紅漆描金的盒子：“這是剛從揚州運來的玫瑰胭脂，抹在臉上顯得特別自然。”
“再看看別的。”巧兒搖頭。
掌櫃又拿出一個翡翠色的盒子：“這是杭州來的，裡面加了珍珠粉...”
“不要這些。”巧兒打斷她，“我要最貴的。”
掌櫃眼中閃過一絲驚訝，轉身進了內室。片刻後，她捧出一個紫檀木雕花的匣子：“這是我們鋪子最貴的胭脂，一盒要五兩銀子。”
“開啟看看。”巧兒說。
掌櫃小心翼翼地開啟匣子，裡面是三個精緻的瓷盒。
她指著第一個盒子：“這是用金絲雀的羽毛和牡丹花瓣調製的胭脂，抹上去顯得特別嬌豔。”
“這個呢？”巧兒指著第二個盒子。
“這是用珊瑚粉和蝶翅磨成的粉，能讓面板看起來晶瑩剔透。”
掌櫃開啟第三個盒子，“最後這個是用南海珍珠和雪蓮花調製的，能讓人顯得特別高貴。”
巧兒拿起一個盒子聞了聞：“就要這套。”
“姑娘真是好眼光。”掌櫃笑道，“不過這套胭脂...”
“包起來。”巧兒從袖中掏出一錠銀子，“再給我拿些別的。”
掌櫃見巧兒出手這麼闊綽，態度更加恭敬。她把鋪子裡最好的胭脂水粉都拿了出來，一一介紹。
巧兒挑了好幾樣，足足花了二十兩銀子。掌櫃親自把東西包好，還送了一盒香粉。
“姑娘，這些胭脂都是難得的好貨。”掌櫃送巧兒出門，“要是還需要什麼，隨時來找我。”
巧兒提著包袱回到望江樓，沈清歡正在看賬本。
“小姐，胭脂買來了。”巧兒把包袱放在桌上。
沈清歡放下賬本，開啟包袱看了看：“不錯，這些胭脂水粉都是上等貨。”
“掌櫃說這些都是最新到的。”巧兒笑道，“小姐用了這些，一定能驚豔全場。”
“胭脂水粉只是表面功夫。”沈清歡拿起一個瓷盒，“你去把趙三爺請來。”
趙三爺是城裡最有名的說書人，每天在茶樓裡說書。
他不僅口才了得，還和城裡大大小小的商戶都有來往，訊息特別靈通。
不一會兒，趙三爺就來了。他穿著一身青布長衫，手裡拿著一把摺扇，四十多歲的年紀，一張圓臉上總是帶著笑。
“沈小姐找我有事？”趙三爺坐下，開啟摺扇。
“趙三爺最近可有什麼新鮮事？”沈清歡給他倒了杯茶。
“新鮮事多著呢。”趙三爺喝了口茶，“比如柳家那位...”
“說說看。”沈清歡眼中閃過一絲寒光。
“柳家大公子前幾天去了趟北方。”趙三爺壓低聲音，“聽說是去見未來的岳家。”
“哦？”沈清歡挑眉，“說來聽聽。”
“北方茶商趙家的千金，長得傾國傾城。”趙三爺搖著扇子，“柳公子一見傾心，當場就定了親事。”
“定親了？”沈清歡冷笑，“那他還請我去花船宴？”
“這不是有意思的地方嗎？”趙三爺湊近些，“聽說柳家準備了一出好戲，就等著在花船上演呢。”
“什麼好戲？”
“這個我就不知道了。”趙三爺搖頭，“不過柳家最近在秘密準備什麼，進進出出的人特別多。”
沈清歡站起身，走到窗前：“趙三爺，我也有個有趣的故事，不知道你想不想聽？”
“洗耳恭聽。”趙三爺立刻來了精神。
“這個故事說的是一個商人，他表面上是正人君子...”沈清歡轉身，嘴角勾起一抹冷笑。
“這個商人做生意很有一套，但他有個毛病。”
沈清