“帶他上來。”沈清歡整了整衣袖。
不一會兒，一個身穿灰布長衫的老者走上二樓。
老者頭髮花白，面帶皺紋，但腰板挺得筆直。
他向沈清歡拱手行禮：“老朽姓趙，是御膳房的退職師傅。”
“趙師傅請坐。”沈清歡指了指身旁的椅子，“不知您來找我有何貴幹？”
趙老擺擺手：“不敢不敢，老朽不過是個粗人，哪敢在東家面前坐。”
“趙師傅太客氣了。”沈清歡笑道，“您是御膳房的老師傅，按理說我該叫您一聲前輩才是。”
趙老這才坐下，從懷裡掏出一塊令牌：“這是老朽在御膳房時的身份令牌，請東家過目。”
沈清歡接過令牌，上面刻著“御膳房總管”幾個字。
她點點頭：“趙師傅果然是御膳房的老人。”
“東家明鑑。”趙老嘆了口氣，“老朽聽說醉仙樓的'醉仙一品'是唐朝皇室秘傳，特地來看看。”
“趙師傅是來驗證傳言的？”
“不瞞東家說，老朽在御膳房待了四十年，專門研究唐朝御膳。”
趙老說著，眼中露出追憶之色，“當年老朽翻遍典籍，就是想還原唐朝的御膳。”
沈清歡端起茶杯：“那趙師傅可找到什麼線索？”
“找是找到了一些。”趙老搖頭，“但都是些皮毛，真正的精髓卻始終參不透。
今日聽聞醉仙樓的'醉仙一品'，老朽就坐不住了。”
“趙師傅想嚐嚐？”
“不敢不敢。”趙老連連擺手，“老朽只是想看看東家的手藝。
若真是唐朝御膳，那可真是了不得。”
沈清歡放下茶杯：“趙師傅既然來了，不如就在這裡用午膳？”
“這...”趙老遲疑道，“老朽不過是個粗人，怕是...”
“趙師傅太謙虛了。”沈清歡笑道，“您在御膳房待了四十年，見識過的珍饈美味不知凡幾。
我這'醉仙一品'，正需要您這樣的行家指點。”
趙老眼睛一亮：“那老朽就卻之不恭了。”
沈清歡吩咐小二準備酒菜。不一會兒，一桌精緻的菜餚就端了上來。
“這是我們醉仙樓的招牌菜。”沈清歡指著桌上的菜品，“請趙師傅品嚐。”
趙老拿起筷子，先嚐了一口清炒時蔬。他細細品味，點頭道：“火候掌握得很好，蔬菜的清香完全保留下來了。”
“趙師傅果然內行。”
“不敢當。”趙老又嚐了幾道菜，讚不絕口，“每道菜都有獨特的風味，互不干擾，卻又能相得益彰。
東家的廚藝，真是讓老朽大開眼界。”
沈清歡笑而不語。這時，小二端上了最後一道菜——醉仙一品。
趙老看著這道菜，眼中閃過一絲異色。他拿起筷子，夾了一塊肉放入口中。
突然，他的手開始發抖。
“趙師傅？”沈清歡問道。
“這...這...”趙老聲音顫抖，“這道菜...”
“趙師傅覺得如何？”
趙老猛地站起來，對著沈清歡深深鞠躬：“東家，老朽有個不情之請。”
“趙師傅請說。”
“老朽想跟著東家學藝。”趙老說道，“這'醉仙一品'確實是唐朝御膳的手法，但東家的改良更勝一籌。
老朽在御膳房四十年，從未見過如此精妙的手藝。”
沈清歡挑眉：“趙師傅不是來驗證傳言的嗎？”
“老朽...”趙老面露尷尬，“老朽確實是受人之託。”
“誰託的？”
“是...是沈二小姐。”趙老低下頭，“她說要給老朽一百兩銀子，讓老朽來看看東家的手藝是真是假。”
沈清歡冷笑：“所以，趙師傅是來探我的底？”
“不不不。”趙老連連擺手，“老朽雖然答應了沈二小姐，但絕無惡意。
老朽是真心想學東家的手藝。”
“是嗎？”沈清歡端起茶杯，“那趙師傅打算怎麼向沈明玉交代？”
“這...”趙老猶豫道，“老朽可以告訴她，東家的手藝確實不是唐朝御膳。”
“趙師傅倒是會審時度勢。”沈清歡放下茶杯，“不過，我憑什麼相信你？”
“老朽可以立字據。”趙老說道，“若是洩露半點東家的秘方，任憑東家處置。”