春花剛要去準備請帖，樓下又傳來一陣腳步聲。
一個身材魁梧的中年男子大步走上樓來，他穿著一身藍布長衫，腰間繫著一條皮帶，正是望江茶樓的大掌櫃劉福。
“小姐，不好了！”劉福擦著額頭的汗，“醉仙樓的人在城西到處收購鋪面，已經談成了三家！”
“哪三家？”沈清歡問道。
“一家是雜貨鋪，一家是綢緞莊，還有一家是酒坊。”
劉福喘著氣說，“都是咱們茶樓附近的鋪子。”
春花急道：“這李夫人動作真快！”
“不止這些。”劉福壓低聲音，“我剛才在街上碰到醉仙樓的賬房先生錢老六，聽他說李夫人今晚要約城西的幾個大掌櫃吃飯，準備一次性把剩下的鋪面都談下來。”
沈清歡端起茶盞，輕輕抿了一口：“錢老六？
就是那個整天穿著灰布長衫，戴著一副銅絲眼鏡的瘦子？”
“正是他。”劉福點頭，“這人在城西做了二十年賬房，人脈很廣。”
“他主動告訴你這些？”沈清歡眼中閃過一絲精光。
劉福搖頭：“是我請他喝酒，他喝多了才說的。”
“錢老六這個人...”沈清歡放下茶盞，“最近手頭可緊？”
“聽說是有點。”劉福道，“他兒子前些日子賭錢輸了不少，他正發愁呢。”
沈清歡站起身，走到窗邊：“去告訴錢老六，只要他肯幫我們，我可以給他五百兩銀子。”
“五百兩？”劉福一驚，“這也太多了吧？”
“不多。”沈清歡轉身，“只要他能把李夫人的計劃都告訴我們，這錢就值了。”
正說著，小六子又跑上樓來：“小姐，我剛才在街上看到林公子的馬車，他去了布莊。”
“布莊？”春花問道，“他去那裡做什麼？”
沈清歡嘴角勾起一抹笑意：“看來林公子已經開始行動了。”
布莊裡，掌櫃的趙三正在櫃檯後清點賬本。這時，一個身穿灰色長衫的中年男子走了進來。
“趙掌櫃。”那人拱手行禮，“在下姓王，是城南鹽商趙家的管事。”
趙三連忙放下賬本：“原來是趙家的王管事，快請坐。”
“聽說掌櫃的想出售這間布莊？”王管事坐下後直奔主題。
趙三嘆了口氣：“是有這個打算。這兩年生意不好做，想換個營生。”
“不知掌櫃的要價多少？”王管事問道。
趙三正要開口，外面又進來一個人。那人穿著一身青色錦袍，腰間繫著玉帶，正是林修。
“林公子？”趙三一愣，“您怎麼來了？”
林修笑道：“路過看到布莊開著門，就進來看看。”
王管事站起身，對林修拱手行禮：“原來是林公子。”
林修點點頭，在一旁坐下：“趙掌櫃，我聽說你要賣鋪子？”
“是有這個打算。”趙三看看王管事，又看看林修，一時不知該如何是好。
王管事搶先道：“趙掌櫃，我們趙家出八百兩銀子，不知您意下如何？”
“八百兩？”趙三眼睛一亮，這個價格已經超出他的預期了。
林修端起茶盞，輕輕吹了吹：“我出一千兩。”
王管事臉色一變：“林公子這是何意？”
“買鋪子而已。”林修放下茶盞，“怎麼，趙家連這點競爭都受不了？”
王管事強笑道：“林公子說笑了。一千兩就一千兩，我們趙家出一千二。”
“一千五。”林修淡淡道。
王管事額頭冒汗：“一千八！”
林修看著他：“兩千。”
“這...”王管事擦著汗，“林公子，您這是要和我們趙家過不去？”
林修站起身：“我只是想買個鋪子，至於趙傢什麼想法，與我無關。”
他轉頭對趙三說：“趙掌櫃，兩千兩，現銀，你看如何？”
趙三連連點頭：“好好好，就這麼定了！”
王管事臉色鐵青，轉身離開了布莊。
林修從袖中取出一張銀票：“這是定金，五百兩。
三日內付清餘款。”
趙三接過銀票，小心收好：“林公子放心，這鋪子非您莫屬。”
林修點點頭，轉身走出布莊，上了等在外面的馬車。
馬車裡，一個身材瘦小的老者正在等他。老者