天剛亮，望江茶樓的後廚就熱鬧起來。張福帶著幾個徒弟正在揉麵，王氏則在一旁指導他們製作點心的手法。
“力道要均勻，手腕要快。”王氏看著一個年輕徒弟的動作，“這樣才能把麵糰揉得夠筋道。”
沈清歡站在一旁，看著眾人忙碌的身影。今天是點心大賽的第一輪比試，她要讓醉仙樓見識見識什麼才是真正的手藝。
“小姐，比賽場地已經佈置好了。”春花匆匆走進來，“評委們也都到齊了。”
“都是些什麼人？”沈清歡問道。
“一共五位評委。”春花壓低聲音，“其中三位是京城有名的食客，還有兩位是御膳房的老師傅。”
“御膳房的人？”沈清歡眯起眼睛，“看來王大廚是下了血本。”
“是啊。”春花點頭，“聽說他花了不少銀子，就為了請這兩位出山。”
沈清歡冷笑一聲：“銀子能買來的，就不叫本事。”
這時，一個身穿灰色長衫的中年男子走進後廚。
他面色陰沉，眼神閃爍，正是醉仙樓的王大廚。
“沈小姐，”王大廚陰陽怪氣地說道，“聽說你請了我們醉仙樓的老人來幫忙？”
“王師傅是自己來投奔的。”沈清歡淡淡地說，“我這人最喜歡惜才，自然不會拒絕。”
“是嗎？”王大廚冷哼一聲，“那就讓我看看，你們能做出什麼好東西來。”
說完，他轉身離開，背影透著一股陰狠。
“這個人真討厭。”春花撇撇嘴，“小姐，咱們一定要贏他。”
“自然。”沈清歡走到案臺前，“不過在這之前，我要先看看他葫蘆裡賣的什麼藥。”
她拿起一塊麵團，輕輕揉捏著：“小灰子，去盯著醉仙樓那邊的動靜。”
“是！”小灰子應聲離開。
不一會兒，一個身材瘦高的男子走進後廚。他穿著一身青色長衫，手裡拿著一個食盒。
“在下姓錢，是京城食客。”男子拱手行禮，“聽聞沈小姐的點心手藝了得，特地來討教。”
沈清歡看了他一眼：“錢公子請坐。”
錢公子將食盒放在桌上：“這是醉仙樓今早剛出爐的點心，不知沈小姐可願品嚐？”
“有何不可？”沈清歡開啟食盒，裡面是幾塊精緻的點心。
她拿起一塊咬了一口，眉頭微皺：“麵糰太硬，餡料也不夠細膩。”
“沈小姐好眼力。”錢公子笑道，“不過我聽說，王大廚今天準備了一道秘製點心，據說連御膳房的師傅都讚不絕口。”
“是嗎？”沈清歡放下點心，“那我倒要看看，他能拿出什麼好東西來。”
正說著，外面傳來一陣喧譁聲。春花跑進來：“小姐，比賽要開始了！”
沈清歡整理了一下衣裳：“走吧，讓我們去會會這些所謂的評委。”
茶樓前院已經搭起了比賽臺。五位評委坐在高臺上，下面圍滿了看熱鬧的百姓。
王大廚已經站在臺上，正在向評委們介紹他的點心。
只見他端出一盤金黃色的點心，外形精緻，散發著誘人的香氣。
“這是本店的招牌點心'金玉滿堂'。”王大廚得意地說，“用的是上等糯米，配以蜂蜜和桂花，製作工藝獨特。”
一位身穿紫袍的評委拿起一塊嚐了嚐：“嗯，口感不錯，香甜可口。”
“確實不錯。”另一位評委點頭，“九分！”
“九分！”
“九分！”
“九分！”
“九分！”
五位評委一致給出高分，王大廚臉上露出得意的笑容。
“該我們了。”沈清歡走上比賽臺，身後跟著張福和王氏。
“這不是王師傅嗎？”一位評委認出了王氏，“你怎麼在望江茶樓？”
“老身現在是望江茶樓的麵點師傅。”王氏淡淡地說。
王大廚臉色一變：“你這個叛徒！”
“叛徒？”王氏冷笑，“是誰把我們這些老人趕出醉仙樓的？”
臺下的百姓議論紛紛，不少人對王大廚指指點點。
“請看我們的參賽作品。”沈清歡打斷了他們的爭執，示意張福端上點心。
只見托盤上擺著一盤晶瑩剔透的點心，每一塊都雕刻著栩栩如生的花紋。
蓮花層層綻放，花瓣輕盈欲飛。
“這是'玉露瓊花'。