沈清歡正要轉身回店，一個身材魁梧的男子大步走了進來。
他穿著一身藍布短衫，臉上帶著幾分急色。
“沈老闆，我是城西米鋪的張全。”男子拱手道，“聽說您要擴大店面，我想來談談米麵的事。”
沈清歡挑了挑眉：“張掌櫃來得正好，我正要找人談這事。”
“那敢情好。”張全搓著手，“我家的米麵都是上等貨，價錢也公道。”
“是嗎？”沈清歡冷笑，“上個月你們漲了三次價，害得不少小店都關門了。”
張全臉色一變：“這個...行情不好...”
“少來這套。”沈清歡打斷他，“你們和永盛米行串通好了，故意抬價。”
“沈老闆，您這話可不能亂說。”張全額頭冒汗，“我們也是...”
“行了。”沈清歡擺擺手，“我知道你們背後是誰。
不過，你們的好日子快到頭了。”
她從櫃檯下拿出一份契約：“看看吧，我已經買下了城南的永興米行。”
張全接過契約，手都在發抖：“這...這不可能！
永興米行的趙老闆說什麼都不肯賣...”
“誰說他不肯賣？”沈清歡笑道，“三萬兩銀子，他求之不得。”
“三萬兩？”張全瞪大眼睛，“這...這也太便宜了！”
“當然便宜。”沈清歡說，“誰讓他賭錢輸了那麼多呢？
再不賣，連老本都要賠光了。”
張全擦了擦汗：“沈老闆，您這是要...”
“我要什麼，你心裡清楚。”沈清歡說，“回去告訴你們東家，從今天起，米麵的價格要降下來。”
“這...”張全猶豫道，“我們和永盛米行有協議...”
“協議？”沈清歡冷笑，“你們串通漲價的事，我已經告訴了知府大人。
你說，他會不會查你們？”
張全臉色發白：“沈老闆，您別...”
“我給你們兩條路。”沈清歡打斷他，“要麼按我說的做，要麼等著知府大人查你們。”
張全咬咬牙：“好！我這就回去稟報東家。”
“慢著。”沈清歡叫住他，“還有一件事。以後我的店要多少米麵，你們就得供應多少。”
“這個自然。”張全連連點頭，“沈老闆放心，我們一定按時送貨。”
“去吧。”沈清歡擺擺手，“記住我的話。”
張全匆匆離去。巧兒端著茶走過來：“小姐，您早就知道永興米行的事？”
“這有什麼難的？”沈清歡喝了口茶，“趙老闆整天在賭坊晃悠，輸了多少錢，街上人人都知道。”
“那您為什麼要買下永興米行？”巧兒問，“三萬兩可不是小數目。”
“你想啊，有了永興米行，我就能控制米麵的價格。”
沈清歡說，“這些人不是喜歡串通漲價嗎？我偏要讓他們吃虧。”
正說著，外面又進來一個人。是個四十多歲的婦人，穿著綠色褂子，頭上戴著銀釵。
“沈老闆。”婦人笑眯眯地說，“我是李家的管事王媽媽。”
沈清歡眼神一冷：“李家？”
“是啊。”王媽媽說，“我家夫人說了，您這店開得這麼好，按理說應該分我們家一份...”
“分你們家？”沈清歡冷笑，“憑什麼？”
“這...”王媽媽臉色一變，“您是李家的兒媳，這店自然...”
“誰說我是李家的兒媳？”沈清歡打斷她，“這店是我自己開的，和李家有什麼關係？”
“可是...”王媽媽急道，“當初可是我家夫人給您...”
“給我什麼？”沈清歡站起來，“這店的地契是我自己買的，銀子是我自己出的，連一個銅板都沒用你們李家的。”
“沈老闆，您這話就不對了。”王媽媽板起臉，“我家夫人待您不薄，您怎麼能...”
“待我不薄？”沈清歡冷笑，“讓我住柴房，吃剩飯，這就是待我不薄？”
“那是您自己不聽話...”
“夠了！”沈清歡拍案而起，“你回去告訴李氏，這店和她沒有半點關係。
她要是再派人來鬧，別怪我不客氣！”
“你...”王媽媽氣得臉色發青，“你這個忤逆不孝的...”
“來人！”沈清歡喝道，“把她轟出