如果說足球國際賽場上找出一支“無冕之王”的話，很多老球迷會脫口而出“荷蘭隊”。同樣，如果在牛城籃球中學生杯比賽裡找出一支“無冕之王”的話，牛城八中籃球隊當仁不讓！這支球隊以其“嚴苛的入隊選拔標準、刻苦的訓練強度、認真甚至近乎較真的比賽態度，以及極具威信力的教練指導團隊”聞名於牛城籃球圈子。尤其在進入上世紀九十年代以後，八中的籃球水平肉眼可見的呈指數級成長。這支校級籃球隊伍甚至培養出了清北、礦大等一系列國內籃球知名高校的優秀隊員。八中以其得天獨厚的市區位置吸引著來自牛城的冶金、礦務局、牛城鋼鐵廠等一系列優秀的廠區子弟加入其中，有的隊員甚至在初中小學階段，就已經在跟隨八中梯隊式的訓練來接觸籃球這項運動了。並且，八中籃球從來不缺乏觀眾，因為上場隊員的親屬就在附近的廠礦單位生活區居住，任何一場八中的比賽他們都會到場觀戰助威。就連八種校內的比賽用場地，也被牛城籃球愛好者尊稱為“人間小洛克”。但是，就是這樣一支極具籃球文化底蘊的超級球隊，每每遇到一中時，總是遺憾敗北。勝利，好像在一中和八中只見，總是傾向於前者。這讓對勝利無比渴望的八中籃球人心中，種下了一顆酸澀無比的葡萄樹，雖然它象徵著興旺與傳承，但是那酸澀的果實讓每一個品嚐的人都無不為之嘆息！
週六比賽日這一天，盃賽組委會破天荒的把場地從新落成的二中籃球場，遷移到八中比賽專用場來進行，這也是牛城體育圈對這位“老牌王者”最大的敬意了。現場早早就擠滿了周邊的居民，他們拖家帶口的前來為他們心中的“社群球隊”加油助威！那現場浩大的聲勢，讓第一次隨隊參賽的李明和幾名高一新隊員驚歎不已。甚至有個別球員出現了“應激尿頻”的緊張症狀。
壯實哥因為曾經代表八中籃球隊出戰過比賽，所以和八中的教練員團隊非常的熟悉，幾名八中指導老師熱情的和壯實哥打著招呼。甚至場邊有些壯實哥的親朋好友，也在向壯實哥打著招呼。壯實哥此時像極了“回家的孩子”，但是這次他將帶領自己高中畢業的球隊，來挑戰自己籃球啟蒙的球隊。那種主場球迷禮待客場隊員的感覺，讓壯實哥一時有種“持劍揮淚向舊主”的悲憫之感。因為壯實哥知道八中球員們的優秀，他們敗給一中是因為對方的天賦級球員太多了，而自己帶領的二中隊，也有位超中學生級別的“天賦怪”李明。如果比賽拼到最後的時刻，天賦球員往往是左右比賽勝局的關鍵所在。劉指導看到了壯實哥的尷尬境地，上前輕扶著壯實哥的肩膀後熱絡的對著八中教練說道：“老酒鬼！這場，咱們是旗鼓相當啊！看看我這愛徒帶出來的隊員們，怎麼贏得你們哈~”八中教練頂著一個紅紅的臉蛋，嘴裡冷哼著回嘲道：“你個大馬猴子，一會兒輸了別在酒桌上哭鼻子就行！”老哥倆強有力的握手後，互相拍打著對方。較量的“火藥味”從這一刻開始了！都說，將之所指，兵之所向！這場比賽的精彩程度，註定將載入牛城籃球比賽史冊。
劉指導為這場比賽的準備可以說是煞費苦心，做足了功夫。中午，劉指導要求每一名隊員必須到二中校園食堂就餐，午餐劉指導給每名隊員安排了豐盛的午餐：一斤大小的“正義號”醬牛肉、一個“符離集”大雞腿、兩個雞蛋、一小盆杏仁菠菜、一小盆米飯、兩根香蕉和一碗上好的“南和金米”小米粥。劉指導還自掏腰包給孩子們購買了成箱的杏仁巧克力，並叮囑孩子們必須吃完午飯，這些巧克力留著下午打比賽時補充能量用。劉指導還專門給每個孩子的老師打去電話替他們請假，下午在比賽開始前，劉指導強制孩子們在整理出來的體育器材室午睡休息。期間，還要求每個隊員必須喝夠指定量的飲用水。李明這個“無肉不歡”的吃貨，竟然在消滅了自己的全部餐食後，腆著臉來到食堂負責老師身邊要求再多給一塊牛肉，或者一塊雞腿也行。在劉指導半開玩笑的詢問是否未吃飽的情況下，李明立下了軍令狀：“教練，我多吃一塊肉，我多搶十分回來！”於是，在李明的影響下，很多也覺得肚子裡還差點縫的隊員也都加了餐。搞得劉指導只能指揮隊員們在飯後參與收拾體育器材室，以免他們下午撐的跑不動。李明還睡了參與比賽以來“最美的午覺”。待他醒來後，已是壯實哥召集大家準備登車集體出行的時間了。在臨上車之前，劉教練還貼心的為每位隊員發了一小瓶補鋅口服液。在去往比賽場地的路上，隊員們的狀態還算輕鬆，待到見識了八中球隊的主場優勢後，球員們又瞬間緊張了起來。
球隊熱身環節。壯實哥把李明叫到一旁，拿著登入表格用手點指給李明每個八中