吳宣聞言，嘴角扯出一抹冷笑，那笑容未達眼底，透著虛偽與不屑：“只是交個朋友，怎麼就算得上搶了呢？”他心中暗自篤定，這紫陽劍閣的名號在落日城中也算響噹噹，自己搬出這招牌，眼前之人多少也該給些面子，乖乖將東西交出。
然而，陸淮臨可不吃這一套，他身形一閃，如鬼魅般衝入人群，拳風呼嘯，腳影紛飛。剎那間，吳宣一夥人還沒來得及反應，便被揍得鼻青臉腫、哭爹喊娘。陸淮臨收手而立，冷冷地開口：“滾！”
聲音仿若從九幽地獄傳來，透著無盡的森寒。吳宣一群人哪還敢多留，連滾帶爬、屁滾尿流地跑了，只留下一路狼狽逃竄的腳印，和漸漸消散在風中的狠話。
只是，兩人誰都沒有料到，這場風波猶如洶湧大海下潛藏的暗潮，遠未平息，一件看似普通的拍賣之爭，背後竟隱匿著更大的陰謀，仿若一張無形且巨大的網，悄然朝著陸淮臨與江歸硯二人收攏。
陸淮臨原本冷峻的面龐，在轉身的瞬間，神色緩緩溫和下來。他深邃的眼眸中，此刻只剩下對江歸硯的關切，輕聲說道：“走吧。”
江歸硯微微點頭，二人並肩，穿過喧鬧嘈雜、人來人往的街巷，回到了暫居的客棧。
客棧內，燭火搖曳，昏黃的光線映照出屋內略顯焦急的周鶴眠。江歸硯小心翼翼地從儲物袋中掏出那來之不易的冰心雪蓮，瑩白的花瓣在微光下閃爍著清冷的光芒，彷彿還帶著拍賣場上的硝煙氣息。旁邊，剩餘的靈石也被一併整齊碼放著。
周鶴眠看到此物，眼眶瞬間紅了，雙手顫抖著接過，聲音帶著哭腔：“二位恩公，此番大恩，鶴眠真不知該如何報答，再三感謝！”
江歸硯微微抬手，臉上露出一抹淡淡的微笑，安慰道：“周宗主，不必如此，你我既然應下此事，必當盡力。”然而，周鶴眠雖是滿心感激，可眼底的憂慮卻怎麼也藏不住。一路上的波折讓他深知，這陰謀的陰霾並未散去，他實在不敢多做停留，生怕再生變故連累兩位恩人。
於是，周鶴眠匆匆與二人告辭，腳步急切得有些慌亂，身影很快就消失在夜色籠罩的門外。陸淮臨和江歸硯站在客棧門口，望著那空蕩的夜色，對視一眼。
唯有客棧內的燭火依舊噼啪作響，似在低吟著未知的風雲變幻。
次日清晨，陽光透過淡薄的雲層，紛紛揚揚地灑落在小鎮的每一個角落，給這座古樸的小城添了幾分暖意。陸淮臨輕輕敲開江歸硯的房門，臉上帶著一抹淡淡的笑意，對他說道：“我下去買些東西，很快就回來。”江歸硯睡眼惺忪，只是微微點了點頭，並未多想，便又翻身睡去。
可誰知，這一等竟如同石沉大海，陸淮臨遲遲沒有回來。起初，江歸硯並未在意，只當他是在集市上被什麼新奇玩意兒耽擱了。但隨著時間一分一秒地過去，江歸硯莫名地開始有些心慌起來。他在房間裡來回踱步，坐立不安，往日的沉穩淡定彷彿被這漫長的等待消磨殆盡。
終於，他再也按捺不住內心的擔憂，迅速穿戴整齊。江歸硯平日裡本就利落乾脆，此刻更是手腳麻利，眨眼間，一襲衣袍已然服帖在身，再沒什麼剩下需要打理的東西了。他推門而出，急匆匆地下了樓，徑直走向掌櫃。
“掌櫃的，請問您可曾見到和我一同入住的那位公子？”江歸硯儘量讓自己的聲音聽起來平靜些，可微微顫抖的尾音還是暴露了他的焦急。掌櫃的停下手中撥算盤的動作，抬起頭，一臉茫然地說道：“那位公子啊，我只知道他出去了，之後便沒再回來。”
江歸硯聽到這裡，心頭一緊，二話不說，快步向客棧外走去。剛踏出客棧大門，一股涼風裹挾著市井的喧囂撲面而來，他下意識地裹緊衣衫，就在這時，懷中的避水珠毫無徵兆地突然開始發燙，同時散發出柔和的亮光。
那光芒在白日裡雖不算奪目，卻如同一道凌厲的警示，讓江歸硯的心跳陡然加快——這避水珠可是陸淮臨親手所贈，平日裡從不曾這般異樣，如今竟發熱發光，莫不是陸淮臨遇到了什麼危險？
江歸硯在門外駐足，眼神急切地左看看右看看，視線所及之處，人來人往、熙熙攘攘，卻愣是沒有陸淮臨的蹤影。他的眉頭緊緊皺起，嘴唇微微抿起，擔憂如同潮水一般，迅速將他淹沒。街道上，叫賣聲、吆喝聲此起彼伏，可江歸硯卻覺得彷彿置身於一片荒蕪之中。
另一邊，陸淮臨剛踏出客棧沒多久，危險便如影隨形。街邊的拐角處，吳宣帶著一群紫陽劍閣的修者魚貫而出，顯然已在此潛伏等待多時。他們身著統一的勁裝，衣袂在風中獵獵作響，每