江歸硯一聽這話，眼眶瞬間泛起了紅，仿若被戳中了心底最柔軟的痛處，他咬了咬下唇，囁嚅著，聲音小得像蚊子哼哼：“小師兄，可不可以不脫衣服。”那模樣，要多可憐有多可憐，像是在哀求一件天大的事兒。
白若安瞧著他這副模樣，心底像是被一根羽毛輕輕拂過，泛起絲絲漣漪。他微微嘆了口氣，放柔了聲音，輕聲開口：“上藥，能不脫衣服？聽話，別折騰了，我輕些就是。”話語裡雖仍透著不容置疑的堅持，可那股子關切勁兒，卻也如暖流般緩緩淌出，試圖安撫眼前這隻受驚的“小鹿”。
江歸硯聽聞此言，腦袋搖得像撥浪鼓一般，眼眶愈發紅得厲害，帶著點兒哭腔，急急說道：“我自己可以上藥的。”那聲音裡透著一股倔強，像是拼了命要守住什麼秘密。
白若安劍眉一蹙，眼神中閃過一抹狐疑，又接著開口：“後背，你自己碰得到？還是你藏了什麼東西？”這話如同銳利的箭矢，直直戳向江歸硯的心窩。
江歸硯身子猛地一顫，連忙搖頭，腦袋垂得低低的，像個犯錯的孩子，小聲囁嚅道：“沒有。”那聲音微弱得幾近消散在空氣中。
白若安見狀，再次重重地嘆了口氣，無奈與不忍在眼中交織，緩聲道：“若你實在覺得難堪，就背過身去，我只看你後背。”
江歸硯聞言，緩緩低下頭，濃密的睫毛上掛著晶瑩的淚珠，眼睛紅得如同熟透的櫻桃，他心裡清楚得很，自己不能再這般藏著掖著了。
往昔那些如噩夢般的回憶如潮水般洶湧襲來，被人當成怪物，遭人排斥、遠離、驅趕，每一幕都刺痛著他的心。他不想再重蹈覆轍，即便此刻滿心的不情願，也知道必須邁出這一步。
於是，他依言緩緩轉過身體，單薄的脊背挺得僵直，仿若在迎接一場未知的審判。
當裡衣被白若安輕輕拉下來那一刻，江歸硯雙手死死抓住被子，指節泛白，拼盡全身力氣忍住想要逃避的衝動，豆大的眼淚還是不由自主地滑落，砸在床榻之上，洇溼了一小片被褥，那是他與過去的自己艱難抗爭的無聲見證。
白若安深吸一口氣，試圖讓自己的手穩一些，他緩緩伸出手，指尖輕柔地觸碰到江歸硯如墨的長髮。
江歸硯的身子明顯地顫抖了一下，卻咬著牙沒有出聲。白若安的動作愈發小心，一根一根地將江歸硯的頭髮全部仔細地撥到前面。
隨著最後一縷髮絲被撥開，江歸硯後背的景象全然暴露在白若安眼前。白若安的雙眸瞬間瞪大，倒吸一口涼氣，只見那後背之上，縱橫交錯地佈滿了傷痕，新舊傷痕層層疊疊。
有的傷痕細長，仿若被尖銳的匕首劃過；有的傷口寬大，似是遭受過重器的擊打；還有些地方淤青未散，透著暗紫色的瘀腫。這些傷痕像是無數條憤怒的蜈蚣，猙獰地攀爬在江歸硯原本應是白皙光滑的後背上，訴說著他過往所歷經的無數苦難與折磨。
白若安的呼吸猛地一滯，心臟仿若被一隻無形的大手狠狠攥住，雙眸瞬間瞪大，滿是震驚與疼惜。他的嘴唇不自覺地微微顫抖，想要開口詢問，喉嚨卻似被堵住，發不出半點聲音。
他艱難地嚥了口唾沫，眼眶也跟著泛紅，手緩緩抬起，像是生怕弄疼江歸硯一般，輕輕懸在那些傷痕上方，指尖都在不自覺地輕顫。
室內靜謐得只剩下彼此輕微的呼吸聲，白若安強壓下心底翻湧的酸澀，迅速轉身，從一旁的雕花梨木盒中小心翼翼地將藥膏取出。
藥膏散發著淡淡的清香，那是能舒緩傷痛、促進癒合的良藥。他輕輕在指尖勻開一小團，然後緩緩湊近江歸硯，另一隻手輕柔地撥開江歸硯垂落的幾縷髮絲，讓他的後背完全面向自己。
白若安微微傾身，指尖帶著藥膏，輕輕塗抹在江歸硯背後一道道觸目驚心的傷口上。
與此同時，他啟唇，嗓音溫和而舒緩，刻意說話來轉移江歸硯的注意力：“小師弟，你還記得三年前，最開始的時候，那時你剛剛進入九重仙宮。你還記不記得，你跟我第一次見面。”
白若安說著，手上塗抹藥膏的動作不停，目光卻飄向遠處，似陷入了回憶的漩渦，嘴角噙著一抹無奈又好笑的笑意，繼續說道，“當時我奉命帶你熟悉環境，瞧你瘦瘦小小的，一臉懵懂，我就想著先給你檢查下身體，看看根基如何，也好為後續的修煉做打算。哪曉得我剛一伸手碰到你，你呀，跟只受了驚的小獸似的，想都沒想，直接就咬了我一口。”
江歸硯原本緊繃的身子一僵，臉上瞬間飛起兩朵紅暈，那模樣就像做錯了事被當場抓住的小孩。他