剿滅滄雲山山寨的勝利讓李志一時間名聲大振，無論是江湖還是朝堂，都對他刮目相看。然而，正當他為下一步計劃暗自籌謀時，一場新的風波悄然臨近。
這次，不再是單純的江湖爭鬥，而是一場官場暗鬥的漩渦，正在將李志捲入其中。
趙元功倒臺後，皇帝在朝中試圖重新平衡權力。東廠的勢力被大幅削弱，而錦衣衛的陳默因剿匪有功，逐漸成為皇帝的心腹。與此同時，文官集團則開始聯合施壓，試圖削弱武官的權力，以掌控更多朝廷資源。
這其中，以禮部尚書吳文乾為首的文官集團表現得尤為強勢。他們上奏皇帝，指責錦衣衛權力過大，甚至將李志與陳默的“江湖行動”形容為擾亂朝綱的行為。
“陛下，臣以為，江湖之事當由地方衙門負責，錦衣衛豈能隨意插手？”吳文乾在朝堂上鏗鏘有力地說道。
皇帝臉色微沉，但並未表態。
李志雖未直接參與朝堂之事，但他明白，吳文乾的矛頭不僅是指向陳默，更是間接針對他。
某日深夜，李志正在百草堂後院研究新的機關設計，突然收到一封來自宮中的密函。這封信沒有署名，卻帶有皇帝的御印。
信中簡單明瞭：“朕欲設局考驗吳文乾等人，望卿助之。”
李志看完信後，微微一笑：“看來陛下這是要借我的手，敲打那些不安分的文官啊。”
他將密函燒掉後，立刻召集百草堂的心腹商議對策。
李志根據皇帝的意思，設計了一場“鹽案”。他假借潛龍淵餘黨的名義，製造了一批私鹽，透過幾個文官的親信商人運入京城。隨後，他匿名向東廠的殘餘勢力透露了此事，故意讓訊息外洩。
很快，這批私鹽被查獲，而負責京城鹽務的知府正是禮部尚書吳文乾的心腹。
訊息傳到朝廷，皇帝震怒，當即下旨徹查此案。吳文乾雖然竭力為自己的屬下辯護，但私鹽案的證據卻被李志偽造得天衣無縫，令他難以脫身。
“這鹽案分明是有人栽贓！”吳文乾在朝堂上激動地辯解，“陛下，此事必有內情！”
皇帝冷笑一聲：“吳愛卿，你身為禮部尚書，若連親信之人都不能管教，朕如何放心將大事交託於你？”
吳文乾頓時無言。
鹽案背後暗藏殺機，文官集團的其他人開始意識到，這是有人在故意針對他們。但在他們調查幕後黑手時，李志卻早已佈下了第二步棋局。
“我們下一步，就讓他們內部分裂。”李志在百草堂的議事廳中冷靜地說道，“鹽案只是個開始，接下來，我們要挑起他們內部的爭鬥。”
他命人偽造了幾封信件，暗中送往吳文乾的幾位同僚府中，信中透露出鹽案與他們的利益相關聯的“證據”。
果然，不到三天，文官集團內部開始互相猜忌。
然而，吳文乾畢竟是朝堂老狐狸，他很快意識到鹽案背後有人操縱，並開始暗中反擊。他派人調查李志，試圖找到他的弱點。
“李志，此人雖然是個江湖中人，但背後卻深得陛下信任。他才是鹽案的關鍵。”吳文乾沉聲說道。
吳文乾透過手下的探子，很快掌握了一些關於李志的背景資料，並計劃在朝堂上公開對他發難。
這一天，朝堂之上氣氛凝重。吳文乾上奏彈劾李志，指責他插手朝廷事務，甚至暗指李志假借皇命操控鹽案，是為謀私利。
李志並未直接出現在朝堂上，而是透過陳默傳達了幾份關鍵證據。這些證據不僅徹底洗清了他自己的嫌疑，還將鹽案的矛頭重新指向吳文乾的屬下。
“吳尚書，鹽案之事證據確鑿，難道你還要狡辯？”陳默冷冷地問道。
吳文乾臉色鐵青，卻無言以對。皇帝見狀，適時開口：“吳愛卿，朕知你忠心，但鹽案一事確實與你的屬下有關。既然如此，便暫且停職，以示清白。”
這一場官場風波，隨著吳文乾的暫時失勢而告一段落。而李志，則在幕後冷靜地收拾殘局，繼續佈局下一步棋局。
未完待續：朝堂與江湖的交鋒漸趨激烈，李志的發明與謀略又將如何左右風雲？敬請期待！