門內弟子的竊竊私語，隱約傳入戴羽的耳中。
“這便是近日聲名鵲起的戴羽？看起來也不過如此。” 另一道聲音附和道：“就是，連築基大圓滿都沒到，也妄想挑戰宋掌門，真是不知天高地厚。若非僥倖，怕是早就……” 話未說完，卻戛然而止，顯然是忌憚什麼。
湯婉秀眉微蹙，輕輕拉了拉戴羽的衣袖，低聲道：“羽哥，這些人……” 戴羽拍了拍她的手，示意她安心，臉上依舊帶著那標誌性的玩世不恭的笑容。
漫長的等待中，日頭西斜，門派廣場上的弟子換了一波又一波，戴羽依舊靜靜地站在那裡，如同一棵屹立不倒的青松。
這份從容，與他看似不高的修為形成了鮮明的對比，倒讓那些竊竊私語的弟子漸漸收斂了聲音，開始重新審視眼前這個年輕人。
終於，厚重的大門緩緩開啟，一個身著青色長袍，仙風道骨的老者緩步而出，正是公孫長老。
他身後跟著兩名弟子，皆是金丹期的修為，目光銳利，警惕地打量著戴羽和湯婉。
公孫長老捋了捋鬍鬚，語氣淡然：“戴小友遠道而來，有何貴幹？” 他並沒有邀請戴羽和湯婉進入門派的意思，顯然對他們的來訪並不歡迎。
戴羽上前一步，拱手行禮：“晚輩戴羽，見過公孫長老。今日冒昧拜訪，實乃事關重大，想與長老商議共抗魔影之事。”
“共抗魔影？”公孫長老輕哼一聲，“戴小友年紀輕輕，口氣倒是不小。魔影之事，自有各大門派共同商議，還輪不到你一個初出茅廬的小輩來操心。” 他言語間帶著一絲輕蔑，顯然並未將戴羽放在眼裡。
戴羽也不惱，依舊保持著謙遜的態度：“長老此言差矣，魔影實力日漸壯大，已非一兩個門派可以抗衡。晚輩不才，欲組建聯盟，集合各方力量，共同對抗魔影，還望長老能夠鼎力相助。”
“聯盟？” 公孫長老眼中閃過一絲懷疑，“聯盟之說，由來已久，卻從未成功過。人心叵測，各懷鬼胎，如何能夠真正團結一致？況且，加入聯盟，勢必會損害本門派的利益，老夫為何要答應？”
戴羽一時語塞，他明白公孫長老的顧慮，卻不知該如何回應。
湯婉輕輕拉了拉他的衣袖，眼中滿是擔憂。
氣氛一時凝滯，如同拉滿的弓弦，一觸即發。
“長老，魔影若是不除……” 戴羽深吸一口氣，正欲開口，卻被公孫長老打斷。
“戴小友的好意，老夫心領了。” 公孫長老揮了揮手，“但此事關係重大，老夫還需要仔細斟酌。今日天色已晚，兩位還是請回吧。”
說罷，他轉身欲走，身後兩名弟子也一步上前，擋在戴羽和湯婉面前，大有一言不合便要動手的意思。
戴羽看著公孫長老的背影，心中升起一絲無力感……
就在這時，一個尖銳的聲音從遠處傳來：“司馬堂主到！”
公孫長老轉身的瞬間，戴羽深吸一口氣，一股莫名的氣勢從他身上散發出來，不再是玩世不恭的輕佻，而是一種令人無法忽視的沉穩。
“長老且慢！”他的聲音不高，卻清晰地傳遍了整個廣場。
戴羽上前一步，直視公孫長老的眼睛，語氣堅定：“長老所慮，晚輩明白。但魔影的威脅，遠超長老想象！他們修煉的功法陰毒邪惡，掠奪生機壯大自身，所到之處，寸草不生！一旦讓他們得到喘息之機，壯大力量，那時，莫說區區門派利益，就連整個玄幻大陸都將淪為魔窟！唇亡齒寒的道理，長老不會不懂吧？”
他頓了頓，聲音更加洪亮：“聯盟並非兒戲，而是為了生存！我戴羽以性命擔保，聯盟建立之後，所有資源都會用於對抗魔影，絕不會有任何私吞！我以心魔起誓，若違此誓，天誅地滅！” 這番話擲地有聲，帶著一股不容置疑的力量，讓原本輕視戴羽的弟子們都為之動容。
公孫長老停下了腳步，他回頭看著戴羽，眼中閃過一絲驚訝，這番話，與他之前看到的那個玩世不恭的年輕人判若兩人。
他重新審視戴羽，心中開始動搖。
就在這時，司馬堂主帶著一群氣勢洶洶的門人，大搖大擺地走了過來。
他身後跟著的弟子，一個個趾高氣昂，看向戴羽和湯婉的眼神充滿了不屑。
司馬堂主哈哈一笑，聲音尖銳刺耳：“喲，這不是戴少俠嗎？怎麼，想拉攏公孫長老加入你的什麼狗屁聯盟？也不看看自己幾斤幾兩！”
他走到公孫長老面前，拱手行禮，語氣卻充滿了傲慢：