月色如水，灑在京城的青石板路上，宋奕、許七安和尤芊芊三人拖著疲憊的身軀回到了衙門。一路上，山間的冷風灌進傷口，疼得尤芊芊和許七安微微皺眉，但他們誰也沒有吭聲，心中都在反覆思量著清風寨之行的得失。
回到衙門後，宋奕立刻吩咐衙役請來了城中最好的大夫，為尤芊芊和許七安診治。看著兩人身上深淺不一的傷口，宋奕心中滿是愧疚：“此次行動，是我考慮不周，讓二位受苦了。”
許七安擺了擺手，臉上雖有疲憊之色，但仍強撐著笑道：“宋大人這是哪裡的話，咱們本就是為了查案，受傷也是難免的。”
尤芊芊也點頭附和：“是啊，宋大人，要不是你想出的計策，我們這次可就沒那麼容易脫身了。”
大夫為兩人仔細包紮好傷口，留下一些草藥後便離開了。宋奕坐在一旁，看著兩人，心中暗自下定決心，一定要儘快揭開案件的真相，絕不能讓他們的傷白受。
待兩人休息後，宋奕獨自來到書房，將從清風寨得來的線索一一梳理。他鋪開一張白紙，用毛筆在上面寫下關鍵詞：清風寨、李蓮寅、三皇子、皇宮、神秘貨物……這些看似毫無關聯的線索，在他腦海中不斷盤旋，試圖尋找著某種聯絡。
就在宋奕陷入沉思時，突然，一陣急促的敲門聲響起。
“進來。”宋奕說道。
門開了，婉娘神色慌張地走進來，手中拿著一封信：“大人，這是剛剛有人從門縫裡塞進來的，小的拿到時，送信人已經不見了。”
宋奕心中一凜，他接過信，信封上沒有署名，開啟一看，裡面是一張泛黃的信紙，上面寫著幾行字：“若想知道城郊女屍案的真相，明日巳時，城西廢棄磨坊見，獨自前來，否則後果自負。”
宋奕的眉頭皺得更深了，這已經是他第二次收到這種神秘的邀約。他深知其中必定隱藏著巨大的危險，但為了真相，他沒有退縮的餘地。
第二日清晨，宋奕早早起身，簡單洗漱後，便準備前往城西廢棄磨坊。他知道此次前去凶多吉少，所以提前將目前掌握的線索整理成一份密信，交給婉娘，叮囑她：“若我午時未歸，你立刻將這封信交給許七安和尤芊芊。”
婉娘眼中滿是擔憂：“大人，您此去千萬要小心啊。”
宋奕微微點頭，拍了拍婉孃的肩膀，轉身走出了衙門。
城西的廢棄磨坊在一片荒草叢中，四周寂靜無聲，只有風吹過荒草的沙沙聲。宋奕到達時，巳時的鐘聲剛剛敲響。他警惕地觀察著周圍的環境，磨坊的大門半掩著，裡面透出一股陰森的氣息。
宋奕深吸一口氣，緩緩走進磨坊。磨坊內佈滿了灰塵，巨大的磨盤靜靜地佇立在中央，四周的牆壁上爬滿了蜘蛛網。
“出來吧，我已經來了。”宋奕大聲說道，聲音在空蕩蕩的磨坊內迴盪。
片刻後，一個身影從磨坊的陰影中緩緩走出。這是一個身著黑袍的男子，他的臉上戴著一個銀色的面具，看不清面容。
“宋大人，你果然很有膽量。”黑袍男子的聲音低沉而沙啞，彷彿從地獄傳來。
宋奕緊緊盯著黑袍男子，試圖從他的聲音和舉止中找到一絲線索：“你到底是誰？為何三番五次約我見面？”
黑袍男子冷笑一聲：“我是誰並不重要，重要的是，我可以告訴你城郊女屍案的真相。”
宋奕心中一動：“你說的可是真的？”
“當然。不過，你得先回答我一個問題。”黑袍男子說道，“你為何如此執著於追查此案？難道僅僅是為了所謂的正義？”
宋奕毫不猶豫地回答：“維護正義，是我作為提刑官的職責。更何況，此案背後牽扯眾多，若不查明真相，大奉朝恐將陷入更大的危機。”
黑袍男子沉默片刻，突然大笑起來：“好，好一個維護正義！宋大人，我欣賞你的勇氣和執著。既然如此，我便告訴你，城郊女屍案，不過是一場陰謀的開端。”
宋奕心中一震：“陰謀？什麼陰謀？”
黑袍男子緩緩說道：“你可知道，二十多年前，曾發生過一起震驚朝野的大案，名為‘梅花案’。”
宋奕心中一凜，他雖穿越而來，但也曾聽人提起過“梅花案”。據說當年，京城中接連發生多起離奇命案，死者皆為年輕女子，死狀悽慘，且屍體旁都會留下一朵血梅花。此案當年轟動一時，但最終卻不了了之。
“我知道。難道這城郊女屍案與‘梅花案’有關？”宋奕問道。
黑袍男子點了點