眾人跟著老者踏入樹林深處，四周靜謐得有些詭異，只有眾人的腳步聲在落葉上發出沙沙聲響。宋奕警惕地觀察著周圍，從犯罪心理學角度，老者選擇此地，可能是他認為此處足夠隱蔽，便於他掌控局面。或者，這裡隱藏著與暗影裁決相關的重要線索，能幫助他辨別眾人所言真偽。
隨著深入，前方出現一座古樸的石屋。石屋四周爬滿了藤蔓，牆壁上刻滿了奇異的符文，散發出神秘氣息。老者走到石屋前，輕輕推開石門，門軸發出“嘎吱”的聲響，彷彿是歲月的嘆息。
“進來吧。”老者率先踏入石屋，宋奕等人對視一眼，帶著疑惑與警惕跟了進去。石屋內光線昏暗，只有幾縷陽光透過屋頂的縫隙灑下，形成一道道光柱，塵埃在光柱中飛舞。屋內擺放著各種奇怪的器物，有散發微光的水晶球，刻滿符文的石盤，還有一些造型奇特的兵器。
“都坐下吧。”老者指了指屋內的石凳，自己則坐在主位上。宋奕等人依次坐下，目光仍在屋內四處打量。
“我叫玄風，是這片山林的守護者，在這火焰山附近守護多年，對一些神秘之事略有了解。”老者緩緩開口，打破了沉默。“暗影裁決這個組織，我雖有所耳聞，但所知不多。今日之事，若不弄個清楚，恐怕會引發更大的麻煩。”
宋奕心中一動，覺得玄風或許是解開謎團的關鍵人物。“玄風前輩，我們所言句句屬實。這個中年男子自稱朝廷官員，卻對我們百般刁難，一心想阻止我們追查暗影裁決。趙巖也表明自己是暗影裁決的叛徒，願助我們揭露他們的陰謀。”
中年男子冷哼一聲：“休要狡辯！我乃朝廷命官，奉命調查火焰山騷亂，你們分明是妄圖逃避罪責，編造出這些謊言。”
趙巖憤怒地瞪著中年男子：“你這無恥之徒，還敢狡辯！你身上的暗影裁決令牌就是鐵證！”
玄風看向中年男子：“你且說說，這令牌是怎麼回事？”
中年男子臉色微變，但很快鎮定下來：“這令牌是我在追查暗影裁決時繳獲的，怎能成為汙衊我的證據？”
宋奕心中暗忖，中年男子如此鎮定，要麼確實無辜，要麼就是心理素質極強，善於掩蓋真相。從他之前的行為來看，後者的可能性更大。
“玄風前輩，他在說謊！我親眼看到他與暗影裁決的人接觸，還接受了他們的指令。”趙巖急切地說道。
玄風微微皺眉，目光在兩人之間來回掃視，似乎在判斷誰在說謊。“口說無憑，你們可有其他證據？”
宋奕陷入沉思，努力回憶著與中年男子接觸以來的種種細節。突然，他想起在藏書室時，中年男子對暗影裁決的矢口否認，那種堅決的態度，不像是不知曉，倒像是急於撇清關係。
“玄風前輩，在藏書室時，我提及暗影裁決，他不僅表現出從未聽聞的樣子，還急於將我們定罪帶走，這種反應似乎過於激烈。若他真在追查暗影裁決，理應更謹慎地瞭解情況，而非如此草率行事。”宋奕說道。
玄風微微點頭，認同了宋奕的觀點。中年男子卻不屑地說道：“哼，我那是依朝廷法度辦事，你們在火焰山引發騷亂，證據確鑿，我自然要將你們帶回。”
趙巖咬咬牙，從懷中掏出一個小瓶子：“這是我在他們接頭地點發現的特殊香料，暗影裁決的人常用這種香料傳遞資訊，我想他身上應該也有。”
玄風看向中年男子：“可有此事？”
中年男子臉色大變：“你……你血口噴人！”
玄風微微抬手，示意中年男子稍安勿躁。“可否讓我檢查一下？”
中年男子猶豫片刻，最終還是點了點頭。玄風走上前，仔細聞了聞中年男子的衣物，果然聞到了一股淡淡的特殊香味。
“這……”中年男子臉色蒼白，想要辯解，卻一時語塞。
“看來事情已經很明瞭了。”玄風說道，“你身上確實有這種特殊香料，結合趙巖所說，你與暗影裁決脫不了干係。”
中年男子見事情敗露，突然抽出長劍，朝著玄風刺去：“既然被你們識破，那我就殺了你們！”
玄風早有防備，他身形一閃，輕鬆避開中年男子的攻擊，同時手中柺杖一揮，擊中中年男子的手腕。中年男子手中長劍落地，他驚恐地看著玄風。
“你……你到底是什麼人？”中年男子顫抖地問道。
玄風冷冷地看著他：“我只是一個守護者，守護這片山林，也守護真相。”
宋奕等人紛紛圍了過來，中年男子見勢不妙，轉身想逃