凱恩的指尖劃過星圖投影，暗紫色的相位能量在座標點上盪開漣漪。
星耀凝視著那串由星穹語寫成的數字——它正懸浮在聯邦與虛空族聯合艦隊的中央指揮室內，像一道橫亙在兩種文明之間的傷口。
“根據終端碎片解析，座標指向銀河懸臂末端的‘寂靜之海’。”艾麗的軍靴在合金地板上敲出規律的聲響，“那裡是連星際塵埃都沒有的絕對虛空區，探測器傳回的影像只有……”她頓了頓，“一片黑暗。”
女皇的複眼在通訊屏上閃爍：“星穹族不會無意義地標記座標。黑暗本身，就是答案。”
聯邦首席議長皺眉：“我們需要更具體的行動方案。維度裂痕的擴張速度已經超出預期，三小時前吞噬了邊境觀測站。”
星耀按住隱隱發燙的胸口。自從成為封印載體，他能感覺到維度生命體的脈動，就像有另一個心跳寄生在胸腔裡。此刻，那個心跳突然變得急促——指揮室的警報器同時炸響。
“維度畸變體！”監測員的聲音帶著顫抖，“裂痕裡……有東西出來了！”
全息屏上播放著邊境觀測站最後的畫面：
暗紅色的能量繭從裂痕中析出，表面佈滿血管狀的紋路。當繭殼破裂時，湧出的不是生物，而是某種流動的幾何體。它吞噬金屬，扭曲光線，將兩名士兵變成不斷增殖的晶體簇。
“物理攻擊無效！”觀測站長的影像開始失真，“能量武器會加速它的……進化……”
畫面戛然而止。指揮室裡死一般寂靜。
星耀的手掌貼上全息屏，藍色光流滲入資料鏈。在維度視界中，他看見畸變體的真實形態——無數疊加的六維結構，像病毒般侵蝕著三維宇宙的物理法則。
“這是維度生命體的‘探針’。”他的聲音讓所有人脊背發涼，“它們在測試這個宇宙的承載極限。”
女皇的骨翼猛然展開：“艦隊立即轉向寂靜之海。共鳴者，你最好祈禱那裡真有解藥。”
聯合艦隊在超空間航道中疾馳時，星耀把自己關進醫療艙。終端碎片在操作檯上懸浮，投射出星穹族最後的留言：
“致繼承者：若你抵達此處，說明封印已瀕臨崩潰。在寂靜之海深處，存有最初的火種。警告，不要重蹈我們的——”
文字在這裡中斷。星耀伸手觸碰投影的瞬間，醫療艙的燈光突然熄滅。黑暗中，他聽見另一個自己的聲音：
“為什麼要抵抗？維度融合才是進化之路。”
鏡面艙壁上，他的倒影露出詭異的微笑，瞳孔中躍動著暗紅光芒。
寂靜之海並非真正的海洋。
當聯合艦隊脫離超空間時，呈現在他們眼前的，是連星光都被吞噬的絕對黑暗。林夜站在觀景窗前，感覺體內的星穹之力正在與某種龐然大物共鳴。
“能量讀數異常。”艾麗盯著感測器，“這片區域的時空曲率……是平的，就像被人為熨燙過。”
凱恩的第三隻眼滲出鮮血：“有東西在注視我們。從更高維度。”
女皇的旗艦突然射出牽引光束。黑暗中浮現出巨大的環狀結構，其材質既非金屬也非生物組織，更像是凝固的星光。星穹族的符號在環體表面流轉，與林夜胸口的藍光同步閃爍。
“星穹之環。”首席議長喃喃道，“古文明傳說中的‘神之鍛爐’……”
星耀卻如遭雷擊——這個環狀結構，正是他在星穹族記憶中看到的，製造維度生命體的裝置。
聯合艦隊尚未靠近，異變陡生。數百個暗紅畸變體從環體內部湧出，它們扭曲著撲向艦船，將兩艘虛空族護衛艦瞬間晶體化。女皇的咆哮透過精神連結傳來：“共鳴者，履行你的承諾！”
星耀躍入戰機駕駛艙時，艾麗抓住了他的手臂：“這是陷阱。星穹之環在引誘你靠近。”
“我知道。”他啟動引擎，“但這也是唯一的機會。”
穿過畸變體群的過程像在暴風雨中穿行。
戰機的防護罩不斷髮出哀鳴，星耀能看見暗紅幾何體在艙外重組，試圖模擬出人類的面孔。當星穹之環的引力捕獲戰機時，他胸口的藍光突然暴漲，將所有畸變體凍結成冰雕般的結構。
環體內部是超乎想象的巨大空間。星耀漂浮在中央，看見無數懸浮的星穹族遺骸——他們保持著行走的姿態，身體卻已化作半透明的能量體。在空間盡頭，有個與人類等高的黑色立方體。
“最初的火種。”星耀觸碰立方體的瞬間，海量資訊湧入意識。他看見宇