新搭好，讓平山過去，然後馬上把跳板撤了。
金公為什麼不懲治平山，就這麼輕易地把他放走了呢？這就要說到金公之前“忖度半晌，主意拿定”這八個字了。他心想：“平山深更半夜過船，不是偷東西就是偷人。要是真的是偷東西，倒還容易處理；可看他這副樣子，明擺著是偷人。”所以他獨自提著燈籠，親自去檢視，看到三船的燈先是亮著，然後又滅了，心裡已經明白了大半。沒想到又看到那雙紅鞋，還有巧娘驚慌失措的樣子。“這下事情肯定是真的了，巧娘絕對不能留！”所以他把巧娘騙出艙，把她推進了水裡。又轉念一想：“平山倒是不好處置，就怕他把事情一五一十地說出去，到時候醜事傳得沸沸揚揚，我的臉往哪兒擱？還不如含糊其辭。”於是就說：“我這裡人多，用你不著，你回去罷。”雖然便宜了平山，但這樣可以省去很多麻煩，也能避免讓更多人知道這件醜事。
再說李平山，就像被赦免的罪犯一樣，灰溜溜地回到了自己的船上。進艙一看，見蔣平的床上只有衣服，人卻不見了，心裡暗自疑惑：“姓蔣的去哪兒了？難道他也有什麼不為人知的秘密嗎？”這時，忽然聽到後面有人喊道：“誰？誰呀？怎麼掉進水裡了？你倒是小心點兒啊！這是在船上，可不是住客棧，能這麼不小心嗎？來，我拉你一把。這是怎麼搞的！”然後才聽到一個戰戰兢兢的聲音，進了艙來。平山一看，原來是蔣平，渾身溼漉漉的，像只落湯雞，正不停地打哆嗦。平山問道：“蔣兄，你這是怎麼了？”蔣爺說：“我去後面解手，沒想到一腳踩空，掉進水裡了。多虧我及時抓住了後舵，不然差點就沒命了。”平山見他抖個不停，自己也覺得渾身發冷，發起抖來。他連忙站起來，拿過包袱，找出褲襪等東西，又挑出一套舊的給蔣平，說：“你把溼的換下來，晾乾了，再換回來還給我。”然後他自己拿出一雙新鞋。兩人一個穿，一個換。蔣爺把溼衣服擰乾，抖了抖，晾起來，只顧自己收拾衣服。猛地一回頭，看見平山呆呆地坐在那裡，一會兒搓手，一會兒搖頭，一會兒又拿起手帕擦眼淚。蔣平心裡明白他為什麼這樣，卻故意不理他。
蔣爺晾完衣服，在床上坐下，看著平山這副失魂落魄的樣子，明知故問：“先生，你這是為了什麼事這麼傷心啊？”平山說：“我有我的心事，不方便跟別人說。我問你，蔣兄你到湘陰縣是有什麼事啊？”蔣爺說：“之前說過了，我到湘陰縣找個熟人，先生你怎麼忘了？”平山說：“我現在精神恍惚，什麼都記不得了。蔣兄你到湘陰縣找熟人，我也到湘陰找個熟人。”蔣爺說：“先生你昨晚不是說要跟著金太守去上任嗎？怎麼又要去湘陰了？”平山說：“蔣兄，你怎麼又喊我先生了？咱們還是好兄弟，別這麼見外。我跟你說，我看他那裡的人不太合得來，所以昨晚我又見了金主管，讓他告訴太守，我不去了。”蔣爺心裡暗笑：“好你個小子，還跟我裝腔作勢呢。像他這樣反覆無常的小人，真是該殺，留著也是個禍害。”又說：“這麼說，這船錢怎麼算呢？”平山說：“當然是大家一起分攤了。”蔣爺說：“這就好，我這下可放心了。天也不早了，咱們休息休息吧。”平山說：“蔣兄你先睡，我稍微坐一會兒，也睡了。”蔣爺說了聲“那我就不客氣了”，倒頭便睡，不一會兒，就真的睡著了。平山坐了好長時間，才躺在床上，可他哪裡睡得著啊，翻來覆去，一整夜都沒閤眼。後來又聽見官船上鳴鑼開船，心裡更加難受。蔣爺也被吵醒了，就叫船家收拾東西，這邊也準備開船了。
這一天，平山在船上唉聲嘆氣，像霜打的茄子，無精打采的，既不吃也不喝，就像丟了魂兒似的，呆呆地坐著。到了傍晚的時候，翁大等人把船藏在了蘆葦深處。蔣爺誇讚道：“這地方可真好！這才是避風的好地方呢。”翁大等人聽了，忍不住在心裡偷笑。平山說：“我昨晚一夜沒睡，今天有點困了，我要先睡了。”蔣爺說：“尊兄你就安心睡吧，保準你今晚能睡得安穩。”平山也不回答，倒頭就睡了。
蔣平心裡暗自琢磨：“按道理我是應該救他，可他做出這種事，平白無故就把巧娘置於死地。要是我救了他，巧娘豈不是要含冤九泉，永無昭雪之日？還不如讓翁家兄弟把他殺了，給巧娘報仇，之後我再殺了翁家兄弟，為他償命，這樣一來，兩邊的仇都報了，豈不是兩全其美，就像在天平兩端放上了等量的砝碼，一切都平衡了。”他正想著，只聽見翁大說：“兄弟，你動手還是我動手？”翁二回答道：“這有什麼要緊的，兩個軟蛋，不管誰動手都一樣。”蔣平一聽，心中暗喜：“好了，他們要動手了！”他悄無聲息地像只貓一樣，輕手輕腳地溜