“先生，外面好像沒聲音了。”
“我捂著你的耳朵，你是怎麼聽見的？”
“……”
桑迪哼了一聲，他左右晃晃腦袋，把附在左耳上的大手拉下來，又拍開捏著自己側臉的另一隻手，懶得敷衍他，自顧自整理自己有些凌亂的頭髮。
哈蒙德笑容微頓，他拍了拍桑迪的肩膀，示意他起身。“行，那我出去看看，時間差不多了我們就離開。”
拉開門，整條走廊裡都靜悄悄的，他慢條斯理地走到大廳，正巧碰上了為愛傷神的好友，艾利克瞟了他一眼，接著低頭裝啞巴。
他嘆了口氣，在好友身旁坐下，仰靠在沙發上，雙腿交疊，坐姿鬆散隨性。
“艾利克，赫爾西斯為難住你了？”
“……你說的是哪個赫爾西斯？”
“能為難住你的只有一個。”
艾利克無奈地低哼一聲，笑意苦澀，他佝僂著身子，雙手掩面，發出一種命很苦的沉重嘆息。
要是以前哈蒙德這麼說，他鐵定要跟他掰扯一下，不說別的，人家現在是“琳達·路易絲”，不算赫爾西斯的人。
“哈蒙德，霍頓跟我說赫爾西斯想讓你和卡修斯和解，你怎麼想的？”
話題轉變的猝不及防，哈蒙德默默把腿放下，表情也開始憂鬱起來。
“你這個話題選的不怎麼樣，我從沒有這麼深刻的瞭解到赫爾西斯是個蠢貨……你以前是怎麼想的，竟然願意為了琳達幫扶那種人，為他收拾爛攤子，要費你不少心思吧。”
“還行吧，以後就不會了，以後要做相反的事。”
話題轉變失敗的艾利克反倒笑了笑，他故作瀟灑的放開手，也仰頭靠在沙發上，目光直衝頭頂的水晶吊燈。
“怎麼，那位女士要你扳倒赫爾西斯？這項任務可不簡單。”
“不，你猜錯了。琳達想讓我解決那個又蠢又毒的老東西，至於幫她的母親重振赫爾西斯，我沒答應。”
“……艾利克，你真是瘋了。”
“我也這麼覺得，你知道嗎，哈蒙德？我甚至感覺，如果她求我的時間再長一點，或者朝我哭一下，我就會頭腦發熱，直接答應她的全部要求。”
艾利克無所謂的聳聳肩，扭頭衝好友笑道。
哈蒙德皺著眉，忍著怒意伸手把他的臉推回去，語氣變冷，“艾利克，別忘記你的身份和責任，有些事做了可能會後悔幾天、幾個月或是幾年，可還有些事會讓你後悔一輩子。在我看來，琳達並不值得你這麼做。”
“哈蒙德，你不明白。”
艾利克疲憊感如潮水般湧來，他把手插進自己的髮間胡亂揉了幾下，表情懨懨，消極的態度看得人心發慌。
哈蒙德勉強壓下已經到嘴邊的罵聲，他沉默片刻，又道：
“艾利克，你有想過你和琳達的愛情嗎？路易絲夫婦把你養得太相信愛了，你對琳達一見鍾情，更多的是因為她在你落魄時的幫助，但這換任何一個那天心情比較好的女孩都能做到……”
哈蒙德話還沒說完，艾利克就截住了他的話。
“我不是小孩，哈蒙德，我不會因為一個舉動而愛上一個人。我承認，那天的她確實引起了我的注意，我關注了她整整七年，她的驕傲、自信、悲傷我全收入眼中，我為什麼不能主動出現去追求她呢？”
在那些默默關注的不知名角落，他對她的好感如藤蔓般悄然生長，等他察覺時，那株小小的幼苗已經長出了繁盛的莖葉，緊緊纏繞在自己跳動的心臟上。
如果說，她需要一位能夠帶給她權勢與金銀的丈夫，而他註定要有一位疼愛的妻子，那為什麼他們兩個不能再次相遇呢？家族權勢之間的巨大鴻溝又有什麼呢？他不在意這些，他只希望，他們能相愛。
哈蒙德低罵出聲，他偏過頭，呼吸聲越來越重。不可否認，艾利克有一點是對的，對於他們的故事，自己連旁觀者的身份都稱不上，又怎麼能來勸深陷泥潭的艾利克呢。
“艾利克，你正在養大她的胃口……我只問一句，你現在答應她幫忙解決赫爾西斯，那以後你準備怎麼辦？”
“我不知道，我只能保證，現在的我不會答應重振赫爾西斯家族。”
哈蒙德冷笑一聲，生硬接道，“如果真有那麼一天，你就觸犯到了這些大家族默守的紅線，到時候路易絲家族也就差不多了。”
“……嗯，不會有那麼一天的。”
哈蒙德不想再說了，他直接起身準