第十二章 內憂外患
荊州城內，林小羽正與諸將議事，忽聞探馬急報：“主公，曹操遣使送來書信，邀主公往許都一會，其言辭頗為懇切，似有要事相商。”
林小羽接過書信，瀏覽一番，心中暗自思忖：曹操此招，究竟是何用意？是真有合作之意，還是暗藏陰謀？一旁的諸葛亮輕搖羽扇，說道：“主公，此去許都，必定危險重重。曹操老奸巨猾，恐有詐。”
龐統也點頭附和：“軍師所言極是。曹操見我荊州與東吳聯盟，心生忌憚，此舉或為離間之計，亦或欲趁機擒獲主公，瓦解我方勢力。”
關羽卻微微昂首，道：“曹操若敢有不軌之心，某必提刀斬之，護得主公周全。”張飛也大聲嚷嚷：“俺也去，俺倒要看看曹操能耍什麼花樣！”
林小羽沉思片刻，緩緩道：“曹操雖狡詐，但他此時亦面臨諸多困境。北方烏桓時有騷亂，西涼馬騰蠢蠢欲動，若能與我荊州達成某種協議，於他亦有好處。我若不去，反倒顯得我膽怯怕事，且錯失可能的轉機。”
趙雲抱拳進言：“主公，若定要前往，末將願率精兵護衛，確保主公安全。”林小羽看著趙雲，心中感動：“子龍心意，我已知曉。但此次許都之行，人多反倒易引曹操猜疑。我帶關平與幾名親信即可，輕車簡從，或許能讓曹操放下些戒心。”
關羽聽聞，忙道：“平兒，你定要全力護得主公，若有差池，提頭來見！”關平應道：“父親放心，孩兒定當以死相護。”
數日後，林小羽一行抵達許都。曹操親自出城相迎，滿臉笑意：“林小羽，君遠道而來，曹某有失遠迎。”林小羽亦拱手回禮：“曹公盛情，小羽愧不敢當。”
進入城中，曹操擺下盛宴款待。酒過三巡，曹操切入正題：“林小羽，如今天下大亂，你我皆為英雄豪傑，何必在荊州那彈丸之地苦苦掙扎？若你肯歸降於我，我必委以重任，共享天下富貴。”
林小羽放下酒杯，神色平靜：“曹公錯愛了。小羽雖不才，但深受荊州百姓愛戴，亦與劉備、孔明等志同道合之士共扶漢室，怎可輕易歸降？且孫劉聯盟已立，曹操若妄圖吞併荊州，東吳必不會坐視不理。”
曹操微微變色，旋即笑道：“林小羽，你莫要執迷不悟。東吳之人，豈是可信之輩？你以為他們真心與你聯盟？不過是想利用你對抗我，而後再圖荊州。”
林小羽心中一凜，但仍鎮定自若：“曹公不必挑撥離間。我與東吳自有盟約，互相信任。況且，我荊州兵強馬壯，亦不懼任何挑戰。”
曹操見勸降無果，眼中閃過一絲殺意，但瞬間隱去：“既如此，林小羽，你且在許都多住幾日，曹某帶你領略許都繁華。”林小羽深知自己已陷入險地，但表面仍不動聲色：“那就叨擾曹公了。”
在許都期間，林小羽暗中觀察曹操的動靜，同時讓關平設法傳遞訊息回荊州。而曹操一方面派人監視林小羽，一方面與謀士商議如何應對荊州與東吳。
此時，荊州城內，諸葛亮等人得知林小羽在許都情況危急，心急如焚。諸葛亮決定兵分兩路，一路由他親自率領，佯裝攻打曹操的南陽郡，以迫使曹操放回林小羽；另一路由趙雲帶領，在荊州邊境嚴密防守，防止曹操或東吳趁機偷襲。
東吳方面，孫權得知林小羽前往許都後，亦在觀望。周瑜向孫權進言：“主公，此時若曹操與林小羽達成協議，對我東吳極為不利。我們可趁荊州兵力空虛，奪取荊州。”
魯肅卻反對道：“公瑾不可。若此時我們攻打荊州，便是破壞聯盟，曹操定會坐收漁翁之利。我們應與諸葛亮商議，共同設法營救林小羽，鞏固聯盟。”
孫權權衡利弊後，決定暫不行動，先看曹操與荊州如何應對。
在許都，林小羽終於尋得機會，與曹操的一名親信將領徐庶暗中會面。徐庶本是劉備舊臣，因曹操以其母為要挾才被迫歸降。徐庶見到林小羽，低聲道：“林將軍，我雖身在曹營，但心向劉備。我知曹操近日將對你不利，你需儘快設法脫身。”
林小羽忙問：“元直可有良策？”徐庶道：“明日曹操將出城狩獵，你可趁混亂之際，由我安排人引開追兵，往西南方向奔逃，那裡有我事先安排的接應之人。”
林小羽感激道：“元直大恩，小羽銘記於心。”
次日，曹操果然出城狩獵。林小羽故意在狩獵途中與眾人拉開距離，然後在徐庶安排下，策馬狂奔。曹操發現林小羽逃脫，大怒，立即派夏侯惇率騎兵追趕。
林小羽與關平等人一路