林海和江立波歸來，丹師協會的小樓上，又增添了很多的歡笑聲。雖然馮玲她們每天有很多的事做，但畢竟林海二人一走就是一個多月，說心裡不牽掛那是騙人的。
林海和江立波一到家，就被三個姑娘嘰嘰喳喳地問個不停。
“你們與四哥在一個隊裡，他沒有欺負你們吧？”秦玉龍聽說林海跟秦銀龍在一個小隊，她知道四哥一向心高氣傲，擔心他們之間發生一些不愉快的事，所以才有此一問。
“不會，秦兄特意把我們換到他的小隊，大家在一起相互關照，因此才順利透過考核。”林海回答說。
“聽說有的隊十天就透過了考核，你們怎麼直到限定時間的頭一天才出來，還排到了三千多名？”江素君問。
林海尚未開口，江立波搶著回答說。“考核開始前三天，我們只找到一枚鐵牌。後來按大哥說的方法去搜尋，五天就找到了十四枚。我們也可以早日到達集合的地點，是大哥建議要晚點出來。”
三位姑娘知道江立波說的是實話。因為她們都很清楚，林海不想在考核中表現得太過搶眼。
其實她們都不知道。還有一個人，自始至終關注著林海的表現，那就是主持考核的、英傑學院的武斌院長。
但這次讓他更是疑惑不解：秦銀龍小隊找到鐵牌最多的人，不是林海，而是江立波。難道他看錯林海了？
“大家別再問了。讓他倆先休息一會，我們晚些時候再開席用餐。”馮玲一臉關懷地說。
知道林海他們回來，三位姑娘特意準備了一頓豐盛的晚餐。
吃飯的時候，林海和江立波才知道。馮玲她們這一個月並未閒著，而是把下一輪考核的情況打聽清楚了。
“三天後進入擂臺賽，一共分兩個階段：第一階段是分大組賽，每四十人為一個組，隨機抽出單雙號各二十人，採用單號與雙號對決的方式。戰敗、認輸或被打下擂臺，淘汰出局。之後，勝出的二十人再次分成對戰雙方，最後只有十人留在擂臺上。”
“這輪比賽將淘汰四分之三的人，只有一萬名開竅境者可以進入到下一輪。結丹境者在另一個賽場，比賽規則相同。”馮玲一口氣說出了下一輪的考核方式。
林海提出質疑：“設計這樣的比賽不太合理。四十人分單雙號一對一決鬥，假若是以強對強，二者取其一。修為低的人，反而可以留在擂臺上了。這不是比實力，比的是運氣。”
“這就是第二階段的比賽內容，”秦玉龍解釋說。
“獲勝的十人要在擂臺上站一天，接受大組裡被打下擂臺之人的挑戰。每個人都有一次挑戰的機會，臺上的人不能拒絕。但被挑戰者，每半天最多接受兩次挑戰，連續被挑戰，中途有一小時調息。被挑戰者趕下擂臺後，同樣有一次挑戰他人的機會。”
江立波望著林海說：“第二階段比第一階段更難，因為要面對的對手更多、更強，不被打死也會累死。”
“所以，如果在第一階段獲勝，當第二階段遇到第一個挑戰者時，你就要以自己最強的實力、在最短的時間內將他打敗，震懾後面的挑戰者。如果在臺上糾纏久了，往往會被更多的人當軟柿子捏。否則，後面挑戰你的人會接踵而來。 ”林海提醒說。
江素君覺得林海說的有理，但她隨即提出另外一種思路：“如果你們在第一階段主動認輸，到了第二階段再選擇挑戰他人，這樣是不是更安全？”
“這也是一種策略。但面對強敵，怯戰認輸，不是我的風格。狹路相逢勇者勝。而且，你發起挑戰勝了他人，還不是照樣要接受他人的挑戰？”
“我贊同大哥的觀點！”江立波堅定地說。
“好一個‘狹路相逢勇者勝’。林海，我看好你！”秦玉龍一直對林海心存好感，聽了他的一席話，芳心更受感動。
比賽前的兩天，林海和江立波兩人抓緊備戰，晚上修煉心法，白天進行對抗訓練。他讓江立波使出全力，自己一邊化解他的招式，一邊講解出劍的要領、出劍的速度以及力度的掌控。
林海也偶爾使出無為槍法的絕招，給他增加壓力。江立波雖然疲於應付，但只要林海不全力以赴，他就能保持幾百招之內不敗。
每次比試下來，兩人都有所收穫。當然，江立波受益良多，收穫更大，也讓他對比賽更有了信心。
三位紅顏沒有打擾二人，但一直在旁邊默默地關注著。
看著他倆神奇的武技、精妙的招式，三人的眼中異彩紛呈，但心裡的想法各有不同。