金鑾殿上，龍涎香絲絲縷縷嫋嫋升騰，那馥郁的香氣仿若無形的絲線，幽幽地鑽進眾人的鼻腔，令空氣都彷彿變得黏稠厚重起來，殿內的氣氛莊嚴肅穆得如同被寒霜籠罩。
李啟高坐於龍椅之上，那金色的龍袍在陽光的映照下閃爍著刺目的光芒，宛如流淌的金水，晃得人眼暈目眩，他目光如炬，恰似能穿透重重迷霧，冷峻地掃視著下方的文武百官。
此時，朝堂之上，臣子們皆依照宮廷禮儀，垂首彎腰，不敢有絲毫怠慢，那整齊劃一的姿態，彷彿是對皇權無聲的敬畏。
“諸位愛卿，”李啟的聲音低沉而富有磁性，仿若古老洪鐘發出的沉悶迴響，帶著一股不容置疑的威嚴，在殿內久久迴盪，“朕派出的使者，已從義士軍營地返回。他們帶回的，是關乎大齊未來的重要訊息。”
群臣瞬間屏息凝神，整個大殿安靜得仿若真空，唯有李啟的聲音在空曠的空間裡嗡嗡作響。
他們早有耳聞皇帝派使者前往邊境考察那支新起的義士軍，可具體情形，卻無人知曉。
李啟微微側首，福安的心猛地一跳，他趕忙從旁邊侍衛手中接過奏摺，恭敬地呈了上去。
李啟展開奏摺，紙張在他手中發出輕微的“簌簌”聲，他的目光如電般在紙上迅速掠過，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意，那笑意像是冰面上的一絲裂紋。
“據使者稟報，”李啟放下奏摺，目光再次掃過群臣，眼神看似平靜，可平靜之下卻暗藏著一抹按捺不住的激動，猶如平靜海面下洶湧的暗流，“義士軍，不負朕望。他們不僅驍勇善戰，軍紀嚴明，更難能可貴的是，他們自給自足，開墾荒地，種植糧食，打造兵器。他們在艱苦的環境中，展現出了驚人的毅力和決心。”
此言一出，朝堂之上仿若投下了一顆巨石，頓時譁然。
群臣面面相覷，滿臉的難以置信。
他們原本以為，所謂的義士軍不過是烏合之眾，需要朝廷不斷撥款供養，如今聽聞他們竟然能自給自足，實在是大出意料。
有人驚得嘴巴張得能塞進一個拳頭，眼睛瞪得銅鈴般大，耳朵裡只回蕩著皇帝的話語，彷彿失了聰，身體不自覺地向後退了一小步，似乎被這訊息衝擊得有些站立不穩；也有人若有所思，低著頭，眼神閃爍不定，手指緊張地絞著衣角，粗糙的布料摩挲著指尖，帶來一絲刺痛，他的另一隻手則緊緊地攥著腰間的玉佩，手指關節因為用力而微微發白；更有甚者，臉上浮現出明顯的擔憂，彷彿看到了洪水猛獸即將衝破堤壩，臉色煞白得如同冬日的初雪，豆大的汗珠從額頭滾落，順著臉頰滑落，癢癢的感覺卻好似螞蟻在爬，卻也無暇顧及，雙腿也有些微微顫抖，似是擔憂這義士軍的崛起會給自己帶來滅頂之災。
整個朝堂，在短暫的寂靜之後，就像煮沸的開水般喧囂起來。
“陛下，此言當真？”一位老臣拄著柺杖，顫顫巍巍地發問，臉上滿是不可思議，柺杖拄地發出的“篤篤”聲在嘈雜中顯得格外突兀。
說話間，他還微微欠身，行了一禮，這是他對皇帝表示尊重的同時，又難以掩飾內心的疑惑。
“使者親眼所見，豈能有假？”李啟的語氣中帶著一絲不悅，聲音冷若寒霜，他最厭惡被人質疑，更不容許他人質疑自己的判斷。
群臣再次陷入沉默，那沉默如同夜幕下的濃霧，沉甸甸地壓在每個人心頭。
他們深知皇帝的脾性，一旦下定決心，就如同鑄就的鐵山，絕不會輕易改變。
但這個訊息，對他們來說，實在太過震撼，以至於他們一時難以接受。
李啟看著下方神色各異的臣子，心中暗自冷笑，他緊緊握住龍椅扶手，感受著那堅硬且冰冷的觸感，彷彿那是他對朝堂掌控力的具象。
他就是要這種效果，要讓這些自以為是的朝臣明白，大齊絕不是他們能夠肆意操縱的棋局。
他再次開口，聲音更加洪亮，仿若雷鳴在殿內炸響，震得眾人耳朵生疼，“朕今日在此宣佈，義士軍將是大齊的精銳之師，他們將成為大齊的堅實後盾！朕，會全力支援他們！”
話音剛落，朝堂之上再次響起一片竊竊私語，那聲音好似無數蚊蟲在耳邊縈繞，讓人煩躁不堪。
有人交頭接耳，議論紛紛，其中一位大臣邊說邊搖頭，雙手還不停地比劃著；有人低聲嘆息，那嘆息像是從靈魂深處擠出的無奈，滿面憂色，同時雙手無力地垂在兩側；更有甚者，臉色蒼白得像個幽靈，身體不受控制地微微顫抖，牙齒也在嘴裡“咯咯”作響，他的眼神中