合作疑雲，情險難測
蘇雲瀾看著朱惡霸的手下灰溜溜地逃走，心中湧起一股勝利的喜悅。
但就在這時，一個身影緩緩走來，臉上帶著一絲莫測的笑意。
“蘇夫人，真是好手段。”胡掌櫃的聲音在蘇雲瀾耳邊響起，“在下對夫人甚是佩服，不知夫人可否賞臉，與在下談一筆合作？”
蘇雲瀾眉梢微挑，心中頓時生出幾分警惕。
她不知道胡掌櫃葫蘆裡賣的是什麼藥，但直覺告訴她，這絕不是一場簡單的合作。
周圍的氣氛也隨之變得微妙起來，似乎連空氣都凝固了。
蕭煜寒緊握著蘇雲瀾的手，低聲說道：“小心些，這人不簡單。”他的聲音低沉而有力，給了蘇雲瀾無形的力量。
蘇雲瀾輕輕點頭，面容平靜地看向胡掌櫃，淡淡的語氣中帶著一絲冷意：“胡掌櫃，不知你要談的合作具體是什麼？”
胡掌櫃微笑著並不回答，反而湊近了一步，壓低聲音道：“蘇夫人，只要你答應將大部分利潤分給我，我可以在鎮上為你提供庇護，讓你的生意順利進行。”
蘇雲瀾微微一笑，眼神卻如冰凌般冷冽。
她心中已有定奪，這份合作顯然極為不公，她絕不會接受。
她輕聲說道：“胡掌櫃，你的提議未免太過分了。我蘇雲瀾雖是女流，卻也有自己的原則，不會為了所謂的保護，就低下頭來。”
胡掌櫃的臉色頓時陰沉下來，一雙鷹眼似要噴出火來。
他的聲音變得冰冷而威脅：“蘇夫人，你可要想清楚了。這小鎮並不大，若沒有我的支援，你以後的日子怕是會很難過。”
蕭煜寒見狀，目光一寒，身體微微前傾，彷彿隨時準備保護蘇雲瀾。
但蘇雲瀾卻依然從容，她輕笑一聲，眼神堅定地望著胡掌櫃：“胡掌櫃，我蘇雲瀾從不懼怕威脅。你若是想逼我，只會自討苦吃。”
兩人之間的氣氛劍拔弩張，周圍的空氣似乎都凝固了。
就在這時，蕭煜寒突然開口，聲音平和而堅定：“胡掌櫃，這件事我們還需要再考慮一下。請恕我們失陪。”
蘇雲瀾心中一震，她沒想到蕭煜寒會如此回應。
但她並未多言，只是微微點頭，與蕭煜寒一同轉身離去。
胡掌櫃看著他們的背影，嘴角露出一絲冷笑，眼神中閃爍著不懷好意的光芒。
蕭煜寒的反應出乎蘇雲瀾的意料，她原本以為他會和自己一樣，直接拒絕胡掌櫃的無理要求。
然而，他卻選擇了迂迴的方式，這讓她不禁對這個男人刮目相看。
“胡掌櫃，你的提議聽起來確實誘人，不過我們初來乍到，對鎮上的情況還不太瞭解，不知能否詳細說說，也好讓我們考慮得更周全些？” 蕭煜寒的聲音依舊低沉，卻帶著一絲不易察覺的試探。
胡掌櫃聞言，臉色緩和了幾分，眼中的貪婪之色再次浮現。
他以為蕭煜寒是被他提出的利益所吸引，便開始滔滔不絕地講述起自己的計劃。
他不僅要瓜分蘇雲瀾的利潤，還想利用自己在鎮上的勢力，控制蘇雲瀾的貨源和銷售渠道，簡直就是要把蘇雲瀾吃幹抹淨。
他越說越得意，彷彿已經看到了蘇雲瀾成為他掌中玩物的場景。
周圍的空氣都彷彿被他的得意之情所填滿，壓得人喘不過氣來。
蘇雲瀾冷眼旁觀，心中暗自冷笑。
她知道，胡掌櫃這是自掘墳墓。
而蕭煜寒，正在為他挖坑。
待胡掌櫃說完，蕭煜寒面色一沉，銳利的目光如同出鞘的利劍，直刺胡掌櫃：“胡掌櫃，你這所謂的合作，不過是想空手套白狼罷了！你口口聲聲說要庇護我們，實則是想操控我們。你利用小鎮的勢力，限制我們的自由，你當我們是三歲孩童嗎？真當我看不出你那點花花腸子？”
蕭煜寒的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴，震得胡掌櫃臉色蒼白，額頭滲出了冷汗。
胡掌櫃怎麼也沒想到，自己精心設計的陰謀，竟然被蕭煜寒一語道破。
他驚慌失措地環顧四周，發現周圍的百姓都開始對他指指點點，議論紛紛。
“胡掌櫃，平日裡你仗著自己的勢力，欺壓百姓，如今報應來了吧？”
“就是，還想算計人家外地來的，真是不要臉！”
周圍的議論聲如同潮水一般湧來，讓胡掌櫃恨不得找個地縫鑽進去。
他惱羞成怒