自天風門踏上前往“中州山澗”偵查線索，刀矛（陸青雨、薛玄一）率機動隊約四十餘人，攜刑堂、陣符堂各派助力，總計五十人出發。這一行在秋日晨光中破空前行，飛舟與靈鶴呼嘯碧空，讓圍觀弟子滿懷期待。誰也不知此趟是虛驚一場，還是能真正窺見蘇臨暗網一角。
秋風瑟瑟，飛舟臨空疾馳約半日，便抵達天風門山外的平原地界。陸青雨、薛玄一根據刑堂提供的地圖將隊伍分成先後兩批：
- 第一批先行小隊十餘人探路，試圖與路過的散修打探是否見可疑黑袍；
- 主隊則駕長途飛舟徐徐趕後，防止過於聲勢浩大驚走潛伏敵人。
陸青雨、薛玄一各帶半數金丹隨在小隊，兼具偵查與突擊之需。若發現目標，則立即合流圍剿。刑堂執事則負責接應俘虜或審訊。
進入中州邊緣後，刀矛在數個偏僻小鎮拜訪地方豪強與散修，詢問最近是否有黑袍動向。結果大多稱未見新奇之事，或只見偶爾江湖盜匪出沒，談不上化星堂高階。
- 有個散修宣稱幾個月前曾見過“奇怪魔修”入山澗，但也無法肯定是化星堂。
- 刀矛只好將此“疑似目擊”記下，並標註在地圖上。
陸青雨看看薄霧下的群山：“中州地形廣博，若只憑零星口述，難以斷定。不過我們先把可疑山澗範圍圈定，一一排查。”
薛玄一點頭：“沒錯。散修指的山澗多處，我們按刑堂所定路線逐步勘探，若真有化星堂據點，定會露蛛絲馬跡。”
連日行進後，隊伍依據散修提供的方位指引，終於抵達傳說中那片神秘山澗。此地名為蒼川澗，山勢嶙峋、亂石叢生，澗底溪水清寒，四周林木稀少，偶爾薄霧繚繞，環境略顯荒涼。
- 行走其間，能感到一股沉寂的古老氛圍，似乎鮮有人至。
- 刑堂執事說：“若魔修藏據點，這裡確是極佳隱蔽之所。”
刀矛先帶先行小隊環繞澗邊檢視數里，發現並無村寨痕跡，也聽不到蟲鳥叫聲，頗為冷清。薛玄一挪步於石壁前，輕觸壁面，沒感應到明顯魔氣；陸青雨在小股林地中也未見黑袍蹤跡。
天色漸晚，眾人搭建簡易營地於澗口。刑堂長老提議：“明早再分隊深入澗底搜探，看是否有暗洞或陣眼。”
當夜，刀矛警惕性依舊，安排輪值守夜。約莫子時，忽聽巡邏弟子急報：澗北崖上飄過一絲陰森黑影，見有人追逐卻瞬間消失。守夜弟子懷疑是魔修偵查。
陸青雨與薛玄一聞訊急出營地，躍上崖頂四處搜尋，卻只見荒草與亂石，未發現實體蹤跡。薛玄一血碑稍微跳動，捕捉到極淡邪煞氣息一閃即逝。
- 刀矛互視：“果然有可疑？或是化星堂暗子在此警戒。看來我們沒走空。”
刑堂得知此事後即提升警戒等級，讓弟子三步一崗巡邏。陸青雨、薛玄一也在營地指揮，以防敵暗夜偷襲。直到天明也未再出現動靜。眾人更加堅定此處必有貓膩。
次日拂曉，刀矛率主隊分兩翼進入山澗底部，沿潺潺溪水上下搜尋數里，果然在一道巨巖後發現疑似被改動的痕跡——巖壁上似有割痕，且附近地面略顯凹陷。
刑堂執事上前勘查，敲擊巖壁，裡面果有回聲。陸青雨微喜：“這裡可能是空腔暗洞？”薛玄一用血碑感應，卻感到微弱魔氣波動！二人相視，確認此處頗可疑。
他們用符咒與法器合力轟擊，轟隆數聲後，巨石崩裂，露出一個隱蔽洞口，洞內幽暗潮溼，帶著絲絲陰氣。刀矛心頭一震：“看來果真藏有魔修洞穴！”
眾人謹慎進入，打著靈燈，只見通道蜿蜒向下，牆壁似刻過某些符文但已被鑿毀大半，空氣中散發微酸腐味。行不多遠，就在地面見到乾涸血跡與破舊兵器。刑堂高呼：“有人在此戰鬥過？”
薛玄一蹲下撫摸血痕，依舊感覺到淡淡黑煞氣味，想必是魔修所留。陸青雨心下警覺：“多半此處曾遭廝殺，或許與化星堂內部糾紛。女魔修死後，其他分壇也許在重新洗牌？”
前行約百丈，通道愈發寬敞，周圍地面灰塵很厚，顯然久未有人經過。但突然間，幾名刀王堂弟子面露警色：“前方角落有響動！”只見黑暗處閃出兩個裹黑衣的身影，手持短刃，撒出一片毒霧企圖逃跑。
陸青雨當即一刀浪掃去，毒霧瞬間被崩散，黑袍驚呼：“不好，刀矛在此！”轉身要遁卻來不及，被薛玄一血旋刺封住路口，當場格殺一人，另一個被刑堂擒拿。
- 刑堂帶人搜身，果然在其懷中找到血冥紋飾