宣德朝皇后在經過影視劇渲染後，其中孫氏各位也是極為熟悉，但大家也都明白，在此之前還有一位皇后，胡皇后。
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據《明史·列傳第一·后妃》中對胡皇后的官方正統記載:
胡氏，胡皇后，胡善祥，濟寧人，錦衣衛百戶胡榮的第三個女兒。
【明朝選妃多在民間篩選平民女子，防止外戚干政，胡善祥屬於小官宦子女，比較符合要求。】
胡善祥本人性格清淡端莊、知書達理、賢良淑德，在宮中的表現也較為出色，太子妃認為她機靈且知進退，好用且能掌控，得到了太子妃的認可支援。
於永樂十五年，被選為皇太孫妃，不久成為皇太子妃，宣宗即位後，被立為皇后。
當時孫貴妃受宣宗恩寵，胡皇后沒有兒子，又經常生病。
宣德三年春，宣宗無故命皇后上表辭去皇后之位，退居長安宮，賜號靜慈仙師，而冊封貴妃為皇后。
之後張太后憐憫賢淑的胡皇后，常常召她住在清寧宮，內廷朝宴，讓她位居孫後之上，這也使孫後為此常常悶悶不樂，心懷怨氣。
正統七年，太皇太后張氏駕崩，胡皇后痛哭不已，一年之後也去世了，被用嬪御禮葬於金山。
胡皇后無過被廢，天下人聞知，都同情她。宣宗後來也為此後悔，曾自我解嘲道“此朕少年時所做的事”。
天順六年，孫太后去世，錢皇后對英宗說“胡皇后賢淑而無罪，被廢為仙師。
她死後，人們害怕孫太后，對她的殮葬都不成禮”，因此勸英宗恢復她的位號。
英宗為此事詢問大學士李賢，李賢表示贊同，並稱“陛下此心，天地鬼神實臨之。然臣以陵寢、享殿、神主俱宜如奉先殿式，庶稱陛下明孝”。
天順七年閏七月，英宗為她上尊諡號為恭讓誠順康穆靜慈章皇后，並營造陵墓，但不附祭於廟。
總體來說胡皇后性格清淡端莊，被說為“規諷無媚順態勢”，展現出一個傳統的賢淑皇后的形象，但她未能得到明宣宗的足夠認可，最終被廢。
她的被廢引發了當時朝野上下的惋惜之情，也被後世視為一位悲劇式的人物，有學者認為“胡皇后的無故被廢標誌著明代後權的衰微與皇后生存環境的惡化”。
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胡氏辭去皇后之位，孫氏便被立為皇后。
《明史·列傳第一·后妃一》對孝恭章皇后孫氏的官方正統記載：
孝恭章皇后孫氏，鄒平人。父忠，永城縣主簿也，誠孝皇后母彭城伯夫人【即張皇后之母】，故永城人，時時入禁中，言忠有賢女，遂得入宮，方十餘歲，成祖命誠孝後育之。
永樂十五年，朱棣為朱瞻基選妃，立胡善祥為正妃，而孫氏居側室為皇太孫嬪。
朱瞻基繼位後，封胡善祥為皇后，封孫氏為貴妃。
宣德二年，孫氏生下了明宣宗的長子朱祁鎮，宣宗越發寵愛她，並逼無子的胡善祥上表遜位。
宣德三年，明宣宗朱瞻基以胡皇后無子為由，命其自願辭去皇后之位，孫氏得以轉正被冊立為皇后。
宣德十年，朱瞻基駕崩，皇太子朱祁鎮年僅九歲，張太后扶持朱祁鎮坐上了皇位，孫皇后被尊為皇太后。
正統十四年，明英宗朱祁鎮被瓦剌所俘，孫太后採納了兵部侍郎于謙等主戰派的意見，讓朱祁鈺即位，是為景泰帝，化解了危機。
景泰八年，石亨等將領密謀發動奪門政變，復立明英宗，他們先秘密告知孫太后，得到了孫太后的同意。
天順六年，孫氏崩逝，享年六十二歲，全諡為孝恭懿憲慈仁莊烈齊天配聖章皇后，與明宣宗合葬於景陵，祔太廟。
其清朝編撰的《明史》記載著一件有爭議的事情。
“妃亦無子，陰取宮人子為己子，即英宗也”
也就是說，孫氏沒有子嗣，從宮女那裡抱去一位孩子為自己的子嗣，便是後來的明英宗，朱祁鎮。
但也有觀點認為，當時張太后依然在世，孫氏當時只是一個貴妃，根本無法做到隻手遮天，瞞過所有人抱來一個孩子，所以朱祁鎮應該是她親生。
谷應泰在《明史紀事本末》中認為“貴妃孫氏，皇祖太宗選嬪於朕。十有餘年，德義之茂，冠於後宮”。
但也有一些人對她評價不佳，認為她導致胡善祥無過被廢，且在土木堡之變後，無原則地偏袒兒子朱祁鎮，支援石亨等野心家發動“奪門之變”。
不過古時發生的