勾結倭寇劫掠粵東沿海各地。
-廣東海盜活動：嘉靖年間，廣東沿海海盜活動頻繁。如嘉靖二十三年（1544年），海上武裝集團首領李大用糾集船隻近百艘，合攻東路官兵和柘林、下岱。嘉靖三十三年（1554年），海寇何阿九進攻柘林，千戶夏璉領兵抵抗遇害。
-嘉靖大地震：嘉靖三十四年十二月十二日夜半（公元1556年1月23日午夜），汾渭谷地發生震級超過8級的大地震，史稱“華州大地震”。重災面積28萬平方公里，死亡人口達83萬，是世界震災之最。
-南贛汀漳地區的農民起義：當地山高林密，地勢複雜，長期以來存在著一些反抗明朝統治的勢力。嘉靖年間，農民起義時有發生，其中以謝志珊、藍天鳳領導的起義規模較大。他們佔據山寨，與明朝官軍對抗，給明朝在該地區的統治帶來了很大的威脅。王陽明曾被派往南贛汀漳地區進行剿匪和治理，採取了軍事打擊與安撫相結合的手段，對起義進行了鎮壓，並推行了一系列的治理措施，加強了明朝對該地區的統治。
-苗民起義：嘉靖年間，貴州、湖南等地的苗民因不堪明朝政府的壓迫和剝削，多次發動起義。嘉靖十五年（1536年），貴州苗民在龍許保等人的領導下起義，反抗明朝的統治，起義軍攻佔了印江、石阡等州縣，明朝政府調集大量軍隊進行圍剿，經過數年的戰爭，才將起義鎮壓下去。
-大同兵變：嘉靖三年（1524年），大同駐軍因不滿巡撫張文錦的苛刻政策和對士兵的虐待，發動兵變。士兵們殺死張文錦，驅逐了明朝的地方官員，佔據大同城。明朝政府派軍進行鎮壓，同時採取招撫的手段，最終平息了兵變。但此後大同地區的局勢仍然不穩定，兵變時有發生，成為嘉靖朝北方邊境的一個隱患。
-陝西三邊的蒙古侵擾：嘉靖時期，蒙古韃靼部不斷侵擾明朝的北方邊境，陝西三邊地區首當其衝。蒙古騎兵經常深入內地，掠奪人口、牲畜和財物，給當地百姓的生活和生產帶來了極大的破壞。明朝政府在陝西三邊地區加強了軍事防禦，修築長城、增設堡壘、調集軍隊，但蒙古的侵擾仍然時有發生，雙方在這一地區長期處於對峙狀態。
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嘉靖朝時期民間主要方面：
商業發展
- 市鎮繁榮：東南地區出現了大量商業市鎮，如盛澤鎮、震澤鎮等，成為絲綢等商品的重要集散中心，吸引了各地商人，人口聚集，商業活動頻繁。
- 商幫活躍：晉商、徽商等商幫勢力不斷壯大，他們經營鹽、茶、絲綢、瓷器等多種行業，足跡遍佈全國，甚至遠及海外，積累了鉅額財富，還在各地建立會館，以聯絡鄉情、互助商業。
文化繁榮
- 通俗文學盛行：出現瞭如《三國演義》《水滸傳》等的廣泛傳播，戲曲也蓬勃發展，湯顯祖的《牡丹亭》等作品深受民眾喜愛，民間有許多戲班演出，豐富了百姓的文化生活。
- 書畫藝術流行：民間書畫收藏之風漸盛，文徵明、唐寅等書畫家的作品備受推崇，不僅在文人雅士中流傳，也在一定程度上影響到民間的藝術審美。
社會風俗變化
- 服飾風尚轉變：民間服飾風格逐漸突破傳統禮制限制，追求新穎、華麗，色彩和款式更加多樣，如士庶階層開始流行使用一些鮮豔顏色和複雜圖案的服飾。
- 飲食文化豐富：隨著對外交流和經濟發展，一些新的食材如玉米、紅薯等傳入中國，逐漸在民間推廣種植，豐富了百姓的飲食種類，同時各地形成了各具特色的飲食文化，民間出現了許多特色小吃和名菜。
宗教信仰與民間活動
- 道教流行：嘉靖帝崇通道教，民間也受此影響，道教廟宇大量興建，道教儀式和法事活動在民間較為常見，許多百姓參與其中祈福禳災。
- 民間節日活動：傳統節日如春節、元宵節、端午節等依然是民間重要的慶祝時刻，各地舉行豐富多彩的活動，如元宵節的燈會，規模盛大，花燈樣式繁多，吸引眾多百姓觀賞遊玩。
科技發展
- 醫藥學進步：李時珍在嘉靖年間開始撰寫《本草綱目》，他深入民間，收集大量藥物標本和民間藥方，對醫藥學知識進行系統整理和研究，為後世醫藥學發展奠定了堅實基礎。
- 手工業技術創新：在陶瓷製作方面，景德鎮的工匠們不斷改進工藝，燒製出的瓷器色彩鮮豔、造型精美，如嘉靖五彩瓷聞名遐邇；在紡織業中，出現了更先進的紡織工具和技術