明世宗朱厚熜是明朝第十一位皇帝：
生平經歷
- 年少即位：朱厚熜於正德二年（1507年）八月初十日出生在興王府鳳翔宮，是興獻王朱佑杬次子。正德十六年（1521年）三月十四，武宗駕崩且無子嗣，朱厚熜遵“兄終弟及”祖訓，離開安陸進京繼皇位，次年改元“嘉靖”。
- 大禮議之爭：朱厚熜即位後，與楊廷和、毛澄為首的武宗舊臣就皇考及生父尊號問題發生“大禮議之爭”。最終，朱厚熜不顧朝臣反對，追尊生父為興獻帝，後又加封生母為興國皇太后，改稱孝宗敬皇帝為“皇伯考”；嘉靖十七年（1538年）九月，興獻帝被追尊為知天守道洪德淵仁寬穆純聖恭儉敬文獻皇帝，廟號睿宗。
- 前期改革：朱厚熜登基之初，透過“大禮議之爭”打擊權臣勢力，加強皇權。同時改革翰林院等機構，嚴厲懲治貪官汙吏，任人唯賢。他裁抑司禮監的權力，撤廢鎮守太監，嚴分廠、衛與法司職權，還下令永遠廢除外戚世襲制，緩解了王爵體系的繁雜問題。
- 壬寅宮變：嘉靖二十一年（1542年），朱厚熜遭遇“壬寅宮變”，宮女們趁他熟睡欲將其勒死，未遂。此後他更加不理朝政，獨居西苑潛心修道。
- 後期統治：朱厚熜執政後期，迷通道教，祈求長生，重用嚴嵩等權臣，嚴嵩擅權達17年之久，導致朝政腐敗，兵備廢弛，還出現了“庚戌之變”“南倭北虜”的混亂局面。嘉靖四十五年（1566年）十二月十四日，朱厚熜崩逝，享年60歲，死後葬於北京十三陵之永陵。
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政治舉措
- 加強集權：透過“大禮議”等事件，打壓舊臣勢力，將內閣變為自己的執政工具，使內閣權力逐漸壓制六部，同時限制宦官權力，加強了中央集權。
- 改革科舉：對科舉制度進行了一些改革，完善了科舉選拔程式，一定程度上為國家選拔了更多有識之士。
- 經濟改革：推行了一系列經濟政策，如清丈土地、整頓賦役等，在一定程度上抑制了土地兼併，減輕了農民負擔，促進了經濟的恢復和發展。
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個人生活
- 婚姻：有4位皇后，分別是陳皇后、張皇后、方皇后、杜皇后；還有閻貴妃、王貴妃、沈貴妃等眾多妃嬪。
- 宗教：極度崇通道教，好神仙老道之術，一心求長生不老，他到處蒐羅方士、秘方，在宮中大興土木建造道觀，舉行各種道教儀式。
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歷史評價
- 正面：在位初期推行“嘉靖新政”，整頓吏治、減輕民賦，打擊權臣、宦官和封建地主貴族勢力，改革科舉、完善救災機制等，使明朝出現了短暫的中興局面，史書稱其為“中興之主”。
- 負面：執政後期迷通道教，長期不理朝政，致使嚴嵩等權臣專權，政治腐敗，財政危機加劇，邊防空虛，“南倭北虜”問題嚴重，社會矛盾激化，明朝統治逐漸走向衰落。
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朱厚熜屬於一位極具複雜性和爭議性的皇帝。
從政治方面來看
- 前期精明強幹：透過“大禮議之爭”打擊舊臣勢力，加強了皇權。改革翰林院等機構，整頓吏治，嚴抓官員選拔考核，嚴懲貪腐與庸政懶政，任人唯賢，使官場風氣好轉、行政效率提高。裁抑司禮監權力，撤廢鎮守太監，嚴分廠、衛與法司職權，加強了中央集權。
- 後期剛愎自用：後期迷通道教，二十多年不理朝政，將大權交予嚴嵩等權臣，導致吏治腐敗、政治黑暗、正直官員遭排擠，朝廷內部矛盾重重，政治局勢日益混亂。
從經濟方面來看
- 前期積極有為：推行“一條鞭法”，簡化稅制，讓稅吏難以作弊，增加了國庫收入，也緩解了階級矛盾。下令歸還被霸佔土地給農民，重視農業生產，興修水利，對商業採取靈活政策，促進了商品經濟發展，減輕了百姓負擔，使國家財政收入有所增加。
- 後期財政危機：後期因大興土木修建道觀、舉行齋醮儀式等，耗費鉅額錢財，加重百姓負擔，使國家財政出現緊張局面。
從文化方面來看
- 有所貢獻：改革科舉制度，採用“三途並用”之法，修正孔子稱號和典祀，重視文化傳播。其時期文化和科技空前繁榮，文學創作活躍，《西遊記》基本定型，戲曲等藝術形式不斷創新，還下令編纂了《永樂大典》副本，對文化傳承貢獻頗大。