南、山東等地因戰亂和災荒，連續數年減免部分田賦。
同時，適當降低商業稅，在重要商業城市設立市場管理機構，維護市場秩序，促進商業活動恢復。
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民生上，代宗深知水利對農業和民生的重要性，派遣水利專家對全國水利設施進行全面勘查。
對黃河、運河等重要河流進行疏浚和加固，修復堤壩、水閘等水利設施，確保河流暢通，減少水患發生。
在各地修建小型水利工程，如池塘、灌溉渠道等，解決農田灌溉問題，提高農業產量。
代宗加強社會治安管理，在京城和各地城市增加巡邏力量，嚴厲打擊盜賊、惡霸等不法分子。
建立完善的舉報機制，鼓勵百姓舉報違法犯罪行為，對舉報人給予保護和獎勵。
社會治安的改善，為百姓創造了安全穩定的生活環境，促進了社會經濟的恢復和發展。
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“景泰八年，國泰民安。”
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瓦剌大敗後，又與明軍經歷幾次戰爭後，徹底元氣大傷。
因為蒙古部落弱肉強食的生存法則，瓦剌內部產生矛盾，也先與其他貴族之間的關係變得緊張，繼續扣留英宗不僅無法獲得更多好處，還可能成為負擔。
而明朝方面此時也在希望將英宗迎回，以緩解與瓦剌的緊張關係，穩定邊境局勢。
在這種情況下，明朝與瓦剌開始進行談判和交涉，最終雙方達成協議，瓦剌同意釋放英宗。
景泰元年八月，英宗被釋放，踏上歸程。
只是回到明朝後，英宗被朱祁鈺幽禁於南宮。
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—改立太子
景泰二年，代宗因皇后汪氏反對易儲而將其廢掉，為改立太子掃除後宮阻礙。同時，他在六部及內閣進行頻繁的人事調整，安排支援易儲的官員，還賜給內閣學士金銀以籠絡人心。
景泰三年四月二十一日，廣西土官黃竑因犯事為求庇護，在代宗親信暗示下，上疏建議早議儲位、更換太子，為改立太子製造了輿論由頭。
四月二十二日，代宗下詔令群臣廷議易太子事。儘管百官遲疑，但在司禮監太監興安的逼迫下，若不署名同意就可能面臨災禍，最終紛紛無奈署名。
在獲得眾多官員簽字支援後，代宗順利廢掉了朱祁鎮之子朱見深的太子之位，改立自己的兒子朱見濟為太子，同時將朱見濟的母親杭氏冊立為皇后。
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景泰四年十一月辛未，八歲的朱見濟夭折，從此代宗無後，朝堂動盪。
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後代宗身體一日不如一日，直到景泰八年正月，一眾官員的操作下，朱祁鎮與南宮復辟。
朱祁鈺在得知朱祁鎮復辟後的反應是先是驚得坐起，問奪位的人是不是于謙，在得知是朱祁鎮後，連說了三聲“好”字，又重新躺下去，似乎早已知曉這一結局...
後被廢去帝號，軟禁皇宮西內軟禁，同年二月十九日，去世，並賜惡諡曰“戾”，葬於西山，其為杭皇后所建的壽陵也被毀掉。
成化十一年，朱見深為其恢復帝號，諡號景帝，廟號代宗。