瑪竇
- 義大利傳教士，也是一位學識淵博的學者。他於萬曆年間來到中國，在中國多地傳教和傳播西方科學知識。利瑪竇與徐光啟合作翻譯了《幾何原本》前六卷，將西方的幾何知識引入中國。他還繪製了世界地圖《坤輿萬國全圖》，讓中國人開闊了視野，對世界地理有了初步認識。
朱載堉
- 明代著名律學家、歷學家、音樂家。他是明太祖朱元璋九世孫，放棄了世襲的爵位，潛心研究學術。朱載堉建立了“十二平均律”，這是音樂史上的重大突破，解決了困擾人們千年的音樂律制難題，為現代音樂理論奠定了基礎，對世界音樂文化發展產生了深遠影響。
宋應星
- 科學家，著有《天工開物》。他透過對農業和手工業生產技術的深入調查和研究，詳細記錄了各種生產過程和技術要點，如穀物種植、紡織、陶瓷製作、冶鑄等。《天工開物》被譽為“中國17世紀的工藝百科全書”，反映了當時中國的科技水平和生產狀況，具有重要的科學價值和歷史價值。
萬曆朝時期文學作品：
小說
- 《四遊記》：明代萬曆年間出現的四種長篇神魔小說的合稱，包括吳元泰撰的《東遊記》、餘象鬥編的《南遊記》和《北遊記》，以及楊志和編的《西遊記傳》。《東遊記》敘八仙成道故事，《南遊記》敘華光大鬧天宮地府事，《北遊記》敘真武成道及降妖事，《西遊記傳》是吳承恩《西遊記》的節本。
- 《金瓶梅》：署名蘭陵笑笑生，是中國第一部文人獨立創作的長篇白話世情章回小說。小說以西門慶及其家庭的興衰為中心，描繪了當時社會的種種黑暗和腐朽，對人性的弱點和醜惡進行了深刻的揭露。
戲曲
- 《牡丹亭》：湯顯祖的代表作，也是古代戲曲史上的浪漫主義傑作。講述了官家千金杜麗娘對夢中書生柳夢梅傾心相愛，竟傷情而死，化為魂魄尋找現實中的愛人，人鬼相戀，最後起死回生，與柳夢梅永結同心的故事。
- 《邯鄲記》：同樣是湯顯祖“臨川四夢”之一。盧生在邯鄲旅店中遇到仙人呂洞賓，呂洞賓送給他一個瓷枕。盧生在枕上入睡後，經歷了一生的榮華富貴，娶了美麗的妻子，考中了狀元，做了高官，歷經了種種波折。但當他醒來時，發現一切都是一場夢，而店主人煮的黃粱飯還沒有熟。
詩歌
- 《袁宏道集箋校》：袁宏道是“公安派”的代表人物，他的詩歌作品強調“獨抒性靈，不拘格套”，反對復古模擬，主張文學應隨時代而發展。其詩集《袁宏道集箋校》收錄了他大量的詩作，展現了他清新自然、靈動活潑的詩歌風格。
- 《張太嶽集》：張居正的詩文集，其中包含了他的許多政論文章、書信以及詩歌作品。如《詠竹》一詩，以竹自喻，語句豪邁，充分顯示了他的遠大抱負和勇往直前的大無畏精神。