用騎兵優勢，反覆衝擊他的陣營，而李景隆無法組織起有效的反擊，導致大敗。
- 屢戰屢敗的表現：白溝河之戰更是凸顯了他的軍事無能。此役他集結了約60萬兵力，試圖挽回敗局，卻再次指揮失當。戰場上，他對時機把握不準，在面對燕軍的反擊時驚慌失措，不能果斷決策。當風向突然改變，燕軍乘風縱火，他的軍隊全面崩潰，損失慘重。而且他在圍攻北平（今北京）時，也久攻不下，面對城中有限的守軍，卻無法發揮兵力優勢，最終被朱棣回師擊敗。這些戰役中的糟糕表現，讓史學家們普遍認為他是建文帝在靖難之役中軍事失利的關鍵因素之一，他的無能直接加速了建文帝政權的崩潰。
- 氣節問題遭人詬病
- 背叛行為的定性：李景隆開啟南京城門迎接朱棣這一行為，在史書中是被重點批判的。在封建正統觀念下，臣子應該忠誠於君主。建文帝對李景隆委以重任，讓他率領大軍平叛，然而他卻在關鍵時刻倒戈相向。這種行為被視為對舊主的背叛，是不忠不義的典型。《明史》等諸多史書在記載這一事件時，都表達了對李景隆的譴責之意。他的這一行為不僅在當時的社會倫理觀念下難以被接受，而且在後世的評價中，也一直是他被人詬病的主要原因之一。
早期形象及其他複雜因素的記載
- 早期的良好形象：李景隆並非一開始就被史書完全否定。在早期，他因為家族背景和自身的一些優點而受到賞識。他是曹國公李文忠之子，出身顯赫。外形上，他身材高大，容貌英俊，舉止優雅，風度翩翩。並且他勤奮好學，熟讀兵書，在文化和軍事理論方面給人留下較好的印象。朱元璋對他頗為欣賞，讓他襲爵曹國公。這些記載表明，在靖難之役前，他在朝堂之上還是有一定的地位和形象優勢的。
- 政治環境影響下的複雜角色：從另一個角度看，李景隆的行為也受到當時複雜政治環境的影響。朱棣在靖難之役中節節勝利，勢力逐漸壯大，李景隆可能看到了建文帝政權的衰落不可避免，為了自己的前途和身家性命，選擇了投靠朱棣。這雖然不能為他的背叛行為開脫，但也反映出當時政治鬥爭的殘酷和複雜。在朱棣即位後，李景隆被封為太子太師等，這種待遇也可能是朱棣出於穩定政局、拉攏舊臣等多種因素的考慮，而這一行為在史書中也被視為朱棣對他的一種利用，進一步襯托出李景隆在道德和政治立場上的搖擺不定。