科考艦隊實驗室，一個萌蠢的機器人啟動，圓圓的腦袋，仿人類四肢。
指示燈提示啟動成功，機器人轉了轉腦袋，響起葛傑的聲音。
“到了嗎？”機器人環顧四周。
聽到自己的聲音，機器人微愣，葛傑沒想到同胞們這麼用心，發聲器都模擬自己的聲音。
“到了，已經好幾個月了。”小團點頭，“葛叔你感覺怎麼樣？有沒有什麼不對勁的地方，我讓同志們再幫你改進一下。”
葛傑感受了一番，上下打量了一下自己的身體。
“感覺還不錯，不用改了。”
“說說吧，現在是什麼情況？”
“具體情況葛叔還是自己看吧。”小團說話間將一沓資料遞給各界，這是這段時間以來針對奧爾特雲邊界的問題做的所有觀測和探測的結果。
葛傑點頭，接過小團手中的資料迅速瀏覽。
很快這段時間發生的一切，全部掌握。
“這麼說來，至少有一點是可以確定的，那就是在奧爾特雲外確實有一種東西。不管是覆蓋還是包裹亦或者整個太陽系存在於這種東西中。”
“它的特性就是讓所有與他接觸的東西消失掉。”
“所以事實上對我們來說，其實太陽系是一個牢籠。將我們關押在這裡，永遠無法出去。”
很快葛傑就對這段時間所有的觀測資料作出了總結。
“是的，但曾經透過黑洞探測器給我們傳送訊息的存在，卻又不知何處。我們再沒有收到過任何訊息。”小團一邊點頭，一邊回答道。
葛傑一邊點頭，一邊忍受著內心極為掙扎的抗拒，繼續說道。
“所以我們又面臨著艱難的選擇。”
“是就此不管，立刻返回流浪星球，繼續發展人類文明，為重回地星消滅矽人做準備。並在以後安心在這個牢籠中生存。還是想盡一切辦法向外探索，不管外面是神通廣大的外星人，還是能夠讓一切消失的神秘物質？”
眾人再次稱是。
“葛叔你在此之前說過，抵達消失點之後將你下載到特製的機器人中。我們都認為你或許對這裡的現象或者說對這一切知道點什麼。”
“其實在你下載之前，我們已經開會討論過了，既然假定存在的外星人並沒有現身。大機率說明他對人類沒有興趣。”
“我們應該返回流浪星球，為人類文明的建設繼續奮鬥，等到時機成熟，重返地心、星將矽族消滅實現人類文明的繁榮富強，等多年以後，人類文明發展遍佈整個太陽系，那時候我們再來奧爾特雲的邊界探索也不遲。”
葛傑心中微微一笑，
“你說得不錯。”
“但有一點，你們或許沒有考慮過。那就是第一艘探索黑洞的探測器消失的時候。假定存在於奧爾特雲外的智慧體，為什麼要向人類傳送別出來的訊息？”
“為什麼那一艘探測器離開奧爾特雲邊界的時候，太陽系外的那個智慧體就恰巧在它旁邊，並恰巧在探測器消失於奧爾特雲邊界外神秘物質的時候，剛好利用探測器向人類傳送了別出來的訊息？”
眾人面面相覷，趙作明略作思考，有些詫異地問道。
“你的意思是，太陽系位的那個智慧體一直在關注著我們人類文明的情況。或者說我們一直在對方的監視中？”
葛傑點頭，眾人眉頭大皺。思考片刻，紛紛認同葛傑的觀點。
“現在我們沒有收到任何資訊，是因為對方不想回復，而不是他沒有發現？”
葛傑再一次點頭。
“那為什麼我們傳送請求對話的資訊也沒有任何回覆呢？他不想與人類對話，那麼當初為什麼要向人類傳送訊息？讓探測器自己消失不就行了嗎？”
“既然傳送了訊息，現在卻又不願意對話，並暗中觀察我們這又是為什麼？”
“有沒有這樣一種可能，智慧體其實並不止一個。”面對眾人的疑惑，葛傑微笑著問道，當然他現在機器人的構造，讓它圓圓的金屬腦袋，看起來頗為滑稽。
有！確實有這種可能。
“您的意思是說，之前給我們傳送訊息的，只是奧爾特雲外智慧生命體中的某一個個體的單獨行為？”
“那他為什麼要這樣做？”
葛傑搖搖頭抬起雙手，向下按了按示意大家安靜不要著急。
“好了，這一切只不過是建立在推測之上，我們沒有任何證據。”
“但無論