“這狼……和雪村的狼一模一樣！”凌久時一眼便認出了這隻狼的來歷，語氣中帶著幾分驚訝與緊張。
“你確定嗎？這可不是開玩笑的時候。”阮瀾燭雖然表面鎮定，但內心已暗暗戒備，他知道雪村的狼群以兇猛著稱，且極具智慧。
“我確定，它的毛色，那獨特的灰白相間，我永遠忘不了。”凌久時的眼神堅定，彷彿在與過去的記憶對話。
就在這時，阮瀾燭毫不猶豫地擋在了凌久時與男子之前，他的身影在夕陽的餘暉下拉長，顯得格外高大。那隻狼似乎也被這突如其來的氣勢震懾，它盯著阮瀾燭看了一會兒，眼中閃過一絲複雜的情緒，隨後竟出乎意料地掉頭，迅速消失在竹林之中。
“居然跑了？”凌久時一臉不可思議，他原以為會有一場惡戰。
“正如你所說，如果真是雪村的狼，我曾親手殺過它們的一員，它們對我自然心存恐懼。”阮瀾燭微微一笑，語氣中帶著幾分自信，但也有一絲不易察覺的後怕。
“你果然又在賭，萬一這隻狼與眾不同，或者狼群就在附近怎麼辦？你身上可沒有武器。”凌久時的話語中滿是擔憂，他深知在這片未知的土地上，任何一絲疏忽都可能致命。
“我這不是好好的嘛？看來凌凌還是很關心我的嘛！”阮瀾燭笑著調侃道，試圖緩解緊張的氣氛。
“我沒有！”凌久時臉頰微紅，反駁的聲音中帶著幾分羞澀，隨即他迅速轉移話題，蹲下身子去攙扶那位受傷的男子，眼中閃爍著不容置疑的堅定與溫柔。
男子突然間雙眼綻放出奇異的光芒，彷彿被某種神秘力量所驅使，毫無徵兆地向凌久時發起了猛烈的攻擊。這一變故來得如此突兀，讓在場的凌久時都措手不及。
“小心！”阮瀾燭的聲音尖銳而急促，他幾乎是本能地反應過來，毫不猶豫地衝上前去，一把抓住凌久時的手臂，用盡全身力氣往竹林外狂奔而去。他的心中充滿了恐懼與緊張，但更多的是對凌久時的擔憂與保護欲。
那個男子如同被激怒的野獸，在身後窮追不捨，每一步都踏得地面咚咚作響，彷彿要將這片竹林都震得顫抖起來。他的眼神中充滿了狂熱與執著，彷彿凌久時就是他此刻唯一的獵物。
凌久時被阮瀾燭拉著，只能被動地跟著她的步伐奔跑。他的心跳如鼓，耳邊是呼嘯而過的風聲以及阮瀾燭急促的喘息聲。他回頭望向那個緊追不捨的男子，心中充滿了疑惑與不解——他們之間究竟有何仇怨，竟至於此？
終於，在兩人拼盡全力的奔跑下，竹林的邊緣逐漸出現在眼前。凌久時和阮瀾燭幾乎是在同一時間衝出了竹林，踏入了外面的世界。而就在他們剛剛脫離竹林庇護的那一刻，那個男子竟然奇蹟般地停下了腳步，彷彿被一道無形的屏障阻擋在了竹林之內。
阮瀾燭停下腳步，回頭望向竹林深處，只見那個男子站在原地，雙眼依舊閃爍著詭異的光芒，但卻再也沒有邁出一步。他這才真正地鬆了一口氣，整個人彷彿虛脫了一般，靠在了身旁的樹幹上。
“這是怎麼回事？”凌久時喘息著問道，他的眼神中充滿了疑惑與震驚。
凌久時緩緩回頭，目光深邃地穿透竹林密佈的葉片，彷彿能洞察那不可言喻的秘密。“原來，他們被這片神秘的竹林束縛，無法跨越其界限。”他的聲音裡帶著一絲沉重與釋然。
“要不，我們還是先撤回安全的地方吧？”阮瀾燭提議道，他的眼神中流露出對未知危險的警惕。
“可以，安全第一。”凌久時果斷回應，隨即兩人轉身，沿著來時的小路，迅速而謹慎地返回集合地。
集合地，映照出一張張或焦慮或疲憊的臉龐。大部分人已經陸續歸來，凌久時不動聲色地數著人數，眉頭逐漸緊鎖。
“怎麼……還是隻有十八人？”凌久時難以置信地低語。
“先回屋，從長計議。”阮瀾燭壓低聲音，避免引起不必要的恐慌。
屋內氣氛凝重。阮瀾燭深吸一口氣，緩緩開口：“我猜測，是那些傳說中的皮影人在作祟。”
“如果是這樣，那我們的處境就比想象中更加危險了。”凌久時的語氣中帶著不容置疑的嚴峻，“我們必須儘快找到破解之法，否則……”
話未說完，門外突然響起一陣急促的敲門聲，打斷了室內的沉思。
“是誰？”阮瀾燭迅速調整狀態，警惕地問道。
“是我，小晚！還有時月。”門外傳來小晚略帶急促的聲音。
凌久時連忙上前開啟門，小晚