溝跳溝，逢崖跳崖，耳邊生風，腳底板發熱。
他一口氣跑了二十來裡，歇了腳，就爬到小河邊，咕咕喝了一肚子水，坐下來，貴賤也走不動了。他全身骨頭像散了一樣裂痛。天也轉地也轉，身子不由自主。他暈沉沉地倒在地上。月亮落下去了，黑暗嚴嚴地裹住了寧金山。
他緩歇了一陣，焦灼地思量：“到河東解放區去？藏在這裡的山溝混日子？到蔣管區？回家嗎？……這年月呀，真不如死了好！”他心神不安、毫無主意。可是，他一想到“敵人會追來的！”這個問題的時候，精神猛乍給提起了。他站起來。可是當“到哪裡去？”這個問題又閃過他腦子的時候，他覺著一步也移不動。他後悔、恨自己。他想起連長、指導員、同志們、老太太……“我回部隊去？我有臉見人？唉，我是把一碗水潑到地上了！”他撕開胸前的衣服，跺腳，像害了抽瘋病一樣。這比敵人用刀剮更難熬啊！他獨自嘟噥：“我自找的難過……”腦子裡有一點火星燒起來，猛然那火星又讓無邊的黑暗吞沒了，過會，火星又忽忽地燒大了，腦子裡的一片黑暗，慢慢地退縮著……乍的，他聽見撲通一聲，像有人從高處跳下來。寧金山腦子裡還沒有轉過彎，就有一個黑影，把他攔腰抱定，十幾把刺刀在眼前亂晃，有很多人還喊：
“捆起再說！”
“先捅他兩個穿膛過的窟窿！”
寧金山渾身抖得像十冬臘月穿著單衫。他想：“天老爺，我是從河裡跳到井裡了！”他正在恨上天無路的時候，忽然發現他前面站著的幾個人頭上綁著白手巾，而在這些人身後似乎擁著成千的人。他思量：“這該是游擊隊——要是敵人便衣隊呢？不，敵人便衣隊，晚上不敢出來活動！再說，便衣隊哪會有這麼多的人？”他相信自己的判斷沒錯，一線希望在心裡閃亮。他壯起膽問：“你們是游擊隊嗎？”
“游擊隊咋著，還不是一樣逮住你們這些美國狗腿子了！”
寧金山理直氣壯地喊：“同志，幹什麼嘛？我是咱們野戰軍的戰士！”
一個游擊隊員，冒冒失失喊：“這傢伙搗鬼！來，給他腦袋上鑽個洞！”說著，就劈哩巴查把寧金山打了一頓耳刮子。有的人還稀里嘩啦拉槍栓。
寧金山說：“忙啥哩？同志，叫你們隊長來，同志！”
一個隊員喊：“李隊長，來看這個鬼。李長隊，你要慢走幾步，我們就讓這個鬼到美國去吃酒席啦！”
一個提盒子槍的人走過來。他是高個子，走起路來很穩實。
寧金山說：“隊長同志！我是‘英雄部’的戰士，一點也不假！我掉了隊！給你說，你們這裡有名的游擊隊長李玉山，我還知道。他爹李振德老人前兩天還在我們營裡講話來！”
那位隊長用電筒照了一下寧金山的臉，說：“我就是李玉山，可是我就認不得你呀！”
寧金山說：“你當真是李隊長？……你……你當然認不得我，可是我們連長周大勇、指導員王成德都認識你呀。他們常說起你和你領導的游擊隊。”
李玉山拉著寧金山的手，說：“你真個的是咱們部隊上的同志。誤會了！你們連長、指導員可好！”
“咱們部隊上的同志”這句話，立刻招引來一陣親切的握手、問好。有人還給寧金山遞上紙菸，有人遞上水壺、乾糧。笑聲，親熱的罵聲：有人還低聲哼陝北小調。
剛才打了寧金山耳刮子的那個年青隊員說：“同志，不要嘔氣，居家過日子也有碟子碰碗的時候，更不要說現在是打仗耍刀子呢。來，照我臉上打一下算了結！”
寧金山樂和得不行，話也多了，好像他倒是真的掉了隊，經過很多風險讓同志們從死亡的邊沿上拉出來一樣。他說：
“李隊長！你帶的隊員個個勇敢，我回去要給同志報告你們活動的情況。”
沒等李隊長開口，好多隊員七嘴八舌地湊上來，說：
“同志，我們不勇敢能行？敵人把刀子放在咱們脖子上啦！”
“我們冒上這一條命啦！反正沒有別的路兒走！”
“幹游擊隊這營生，當年劉志丹和謝子長就給我們教會了。”
寧金山反過來調過去地在心裡重複著游擊隊員的話：“反正沒有別的路兒走！”但是，當他想到自己是革命隊伍的逃兵，渾身軟綿綿的了；身上被敵人打傷的地方，也突然像刀割一樣痛起來！
李玉山拍著寧金山的肩膀，親熱地說：“同志，咱們到前村去吃點，喝點，我們派人送你回部隊去。這一帶游擊隊多得很，可別再發生誤會啦。