短刀充當了屠刀的角色，李重九先卸下幾個羊腿，之後從羊骨上解肉。去內蒙時，曾吃過當地牧民做得手抓羊肉，故而李重九亦是知曉個一二。這頭山羊，鮮肥膘壯，拋棄內臟外，可供食用的肉塊仍是甚多。
“羊大為美（注1），”李重九一面割肉，一面笑著自言自語道，“古人定然也是在狩獵之中，如我這般，收穫到美食，故而喜悅，才有了美字的詞意。”李重九一面說著，一面將頭扎入，用刀剔骨。
此刻已是天色見晚，夕陽斜照。山林之間，老鴉呱叫，正吹促幼鳥返巢。李重九拿著短刀，在山坡上露出一個背影，一邊一下一下地切肉，一邊抹去手底的血水。
這動作十分血腥，同時充滿了美感。這是生與死之間的流轉。正如那部美國大片裡。獵手屠殺獵物時說著，你的靈魂將與神同在；你的**將變成我們的一部分。不過李重九卻沒有那麼多的廢話。
將山羊差不多收拾妥當後，李重九取出草袋包住切下的羊肉，剩餘的用剝下的羊皮盛住，之後將用幾根樹藤將兩個羊後腿紮結實後，一併掛在後肩開始返山。這七千寨入夜之時有狼出沒，就算白日之間猛虎，豹子亦可偶爾見得。此乃一千三百年前，山西多還是猛獸出沒，看來李廣當年並沒有將虎，皆殺絕。故而李重九不肯冒險再作逗留，留下部分殘餘，扛著獵物直上山寨而去。
莫約到了快入夜時，天色已是暗沉，李重九終於搶在這一步摸回了七千寨中。山寨的大門上點了兩罩氣死風。雖在黑暗中看不分明，燈籠中卻泌出淡淡的亮光，李重九眼中一片明亮，透著照耀遊子返家的溫馨。
就如同以往回家時，無論多晚，父母都會在廳裡給你留盞等一般。穿過一線天后，在山寨前空地上，李重九看見昏暗的燈下，一個背影，在來回踱步。對方頭髮漸漸發白，身子亦有幾分佝僂。
“阿耶（爹）！”
李重九不由湧起了一陣溫馨，這股親情之意不由自主地叫出。而七千寨的大當家李虎，聞言轉過了身，看見李重九臉上的憂慮，化成了喜色。李虎向李重九點點頭，沉默了一會後，未有絲毫斥責之意，只是溫和而平靜地，言道：“以後記得早些回來。”李重九知道父親在此等候了許久，當下低下頭心底一片溫暖，又有幾分愧疚地言道：“是，爹說的是。”李虎笑著搖了搖頭，與李重九一道坐吊籃返回居所。…；
隨著搖籃緩緩升起。李虎看了一眼李重九背後的羊腿，笑道言道：“今日獵到的？”
李重九點點頭，言道：“正是，新鮮的羊肉，正好可以作羹，能去風寒咳嗽。”
李虎那次自傷了肺以後，這幾年常常夜半咳嗽。李重九打來羊肉，正是一片孝敬之心。聽到這裡，李虎點點頭，其欣慰之意更盛，不復再說話了。
當夜，回到山寨後，李重九先將一隻羊腿扛到張二叔的家中。之後按照山寨的規矩，李重九到那些家裡沒有青壯的，或者為山寨立功，而傷殘山賊的家裡，給是送上一塊好肉。一路送來，七千寨的人，皆是喜笑顏開，感慨於少當家少有的慷慨大方，回贈些臘魚臘肉，香蕈口蘑。李重九不好推辭，當下一一接過。李重九帶著小部分羊肉，和另外一堆食材，到王馬漢家裡，請王馬漢的渾家收拾。李重九與王馬漢二人，就著蠶豆，花生吃酒。吃了一會，一向酒量甚豪的王馬漢已是醉倒床上，李重九這才微微有幾分醉意。王馬漢的渾家已端出，一大瓦罐的羊肉羹，李重九拿過之後，留下一些臘魚臘肉，這才回家去了。
不過家裡卻來了一位不速之客。李重九站在房門沿上，看見李虎正與一名手持虎撐的男子，坐在一起。
虎撐，又稱作串鈴，乃是遊方郎中所攜，乃是一個銅環內裝有鐵彈丸。遊方郎中行醫四方時，用食指中指插入銅環中央，之後上下晃動，如此所經之處百姓皆知有遊方郎中到了，家中有病人的，可尋此看病。
這手持虎撐的男子，不用多想，李重九已知對方乃是山寨之中的三當家，薛神醫了。薛神醫形相清癯，丰姿雋爽，面上三縷長鬚，猶如神仙中人一般。當然賣相上佳的薛神醫，並非是金玉其外敗絮其中，據說他得到一位半仙醫師的真傳。
這位半仙醫師是誰，只是薛神醫知他姓孫。世人皆好牽強附會，既說姓孫，薛神醫醫術又如此高超，那位半仙肯定是藥王孫思邈了。但實際上，李虎卻深明他的底細，薛神醫乃是家傳的醫術，醫術甚高，但是父親有一次醫治郡守夫人時，不幸誤診，害了郡守夫人的性命。故而薛神醫一家皆被拿下，薛神醫父親被打了八十板子，一命嗚呼。而薛神醫