那老者溫和地一笑，言道：“周明府，王麻子不過是烏合之眾，這河東之地（注一），我看那母端兒，柴保昌才乃是勁敵。”
周縣令聽老者這麼說，亦是點點頭，對方這數年來，聽說一直招天子之忌，故而大概處事謹小慎微慣了，這次外放擔任一方大員，可是龍游大海，不過就算如此，對方說話也不敢放得太滿。
周縣令言道：“唐公可謂是猛虎博兔，亦用全力。但望能早日剿滅匪患，這河東地界百姓之安寧，就一切仰仗唐公了。”
老者點點頭，正待說話時，這時卻輕輕咦了一聲。
周縣令詫異問道：“唐公何事？”
這老者將馬鞭指向右首一處山丘上，言道：“此山上有一路來歷不明的人馬，佈陣之際頗有章法，我看不是一般的流賊。”
這時老者回首問道：“攻那山頭的，是哪位將領？”
這老者身後，一名少年，言道：“回稟大人，是長孫叔叔。”
這少年亦是身穿明光鎧，雖不過十七八歲年紀，但卻是目如流星，有一股英武氣概，看著戰場上的廝殺，頗為躍躍欲試。
話說間，長孫順德帶著二十多名玄甲騎兵，趕殺流賊上山，正殺到了半路，突然見到前方有一路軍馬，擋在陸前。
這路軍馬頗為奇怪，前方之人皆是手持長棍，其後還有弓箭手舉弓。
長孫順德喝令部下停下，他審時度勢一番，對方佇列成伍，顯然並非是一般一盤散沙的流賊。他心知如此，若步兵布成陣勢，騎兵不可以硬衝，況且對方又是居在山上，騎兵進行仰攻，極度不利。
正待長孫順德勒馬時，這時對方那邊傳來聲音，言道：“我等並非乃是流賊，不過是過路之人，還請放我們一馬。”
長孫順德如何相信，冷笑一聲言道：“廢話少說，若不是流賊，為何對抗官軍，放下兵器，我等自會辨識。”
話音未落，突然山上對方言道：“說話之人，可是長孫兄否？”
長孫順德一愣心道，這流賊之中，居然有人認得自己。長孫順德當下策馬趨近幾步，仔細辨認對方，看明白後喝道：“好啊，是你這小賊。”
山丘之上，李重九摸了摸鼻子，心道難道李家之人，都只會用小賊二字來稱呼自己嗎？
不過眼下形勢比人強，李重九隻能抱拳言道：“正是在下，長孫兄別來無恙，三娘子可好？”
“呸！”長孫順德重重吐了口唾沫，喝道，“小賊，就你也配提我們家小姐，今日也好，就讓某收拾你這不知天高地厚的小賊。”
長孫順德並非心胸寬廣，那日李重九與李芷婉長亭相見時，對方對自己可是毫不客氣，嘲諷自己辜負長孫之名，眼下正好新帳舊賬一起算。
長孫順德一抽馬槊在手，正待呼喝部下一起上前時，突然聽得前方崩地一聲，弓弦而響。…；
長孫順德暗道一聲不好，正待來個鐙裡藏身的時候，突覺得頭頂一輕。
長孫順德轉頭視之，只見自己的頭盔，居然被對方一箭射落在地。
這一下驚得長孫順德差一點摔下馬來，對方出手如電，還未見怎麼拔弓，箭就已經出弦。
長孫順德當下抬頭看了山頭上那李重九一眼，渾身上下冷汗齊冒，心道方才那箭若是偏移下個兩寸，自己哪裡有命在，顯然是對方手下留情了。
這一下不僅長孫順德身後，身後騎兵亦是不由駭然。
若是以鐵騎衝擊山頭，或許可以攻得下，但是長孫順德自己，肯定要死在對方箭下。對方饒自己一命，長孫順德並非不知道進退的人，不好再攻單了，當下他將馬槊一揮，挑起頭盔，灰溜溜地撤下山去。
戰場之上，官軍衝擊之下，流賊所催披靡。
作為官軍將領，那老者並沒有約束部下，而是放任他們屠之，甚至連俘虜亦不收留。
這也是無可奈何之舉，眼下整個河東地界，連一顆米都收刮不到，官軍自己都只能勉強果腹，哪裡來得多餘米糧收容俘虜。而這些流民若是讓之放任而去，在找不到糧食的情況下，不用幾日，又會復出四處搶掠村莊。
心狠手辣實並非有意為之，實乃是迫不得已。
老者見此長嘆一聲，待不忍去看，這時候卻看到長孫順德垂頭喪氣地，帶著部下從山上，撤回本營。
老者不由訝然問道：“順德，你這是作何？”
長孫順德當下拱手，一臉無顏見人的模樣，言道：“回稟唐公，賊子箭術著實了得，某攻不下那山頭。