初“海”艦為首的三主力艦叛逃，讓沈鴻烈對海軍心灰意冷，李成坤發給他的訊息卻又讓他興奮不已，此時他才知道自己內心還是放不下那身潔白的海軍制服。中國的海軍覆滅又有什麼關係，民國海軍中那些服役期普遍超過四十年以上的滿清艦艇，根本不能適應海戰需要了，自沉也是迫於無奈之舉。而李成坤購買的軍艦，雖大部為美國退役之老式軍艦，服役也未曾超過二十年，李成坤對海軍投入之巨，令人瞠目結舌，這也重新燃起了沈鴻烈對海軍的激情，畢竟見證海軍崛起壯大是每個海軍人的夢想！
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在濟南近十年時間，經歷了差點被暗殺和“三艦叛逃”後，他便更注重於青島的建設和陸軍的發展，再也沒有過多的管轄海軍事宜。即便他主持修訂了《青島市施行都市計劃方案》，在城建、民政、教育等各方面均取得了較大的成績，使青島快速發展。也因為他在國外考察多年，見多識廣，有別於中國其他省市，他對青島事實的是長遠、整體的規劃思路。青島也因為他卓越的努力，逐漸發展成為中國北方重要的工業、外貿、港口城市，確立了它在中國現代城市中的地位，也被南京政府讚譽為模範市。但這些成就並不能讓他滿足，因為他內心更清楚的知道自己是個海軍人，曾經毅然從日本歸國參加辛亥革命，曾經在北洋軍閥時期歷時三年考察觀摩英國、美國海軍，洋洋灑灑為海軍建設痛斥各種弊端，寫下無數諍言，只是無人理會。這樣的人，怎麼會對海軍沒有感情？
相比之下，海軍學員們的反響更為激烈，有誰想這輩子都在魚雷艇、快艇或者那些比自己年齡要大上兩倍的老軍艦上度過自己海軍生涯？甲午海戰的恥辱、日寇的咄咄逼人讓他們愛國主義熱情高漲，能夠駕駛那些真正的戰艦來一血甲午之恥，是所有海軍學員的夢想。如今有這樣的機會，他們怎麼會輕易的放過？第六期和第七期的學員滿是羨慕的望著第四期畢業生和第五期即將上艦實習的同學，這才明白為什麼他們會收拾行李到操場，原來是現在就要去接受新艦，在學員中，他們更是看見了一批海軍軍官和教官也揹負行囊準備出發……
在同學和老師的祝福中，這批學員都等上了早已待命的卡車，他們將輾轉到雲南進入緬甸，然後乘美國船隻抵達澳大利亞。美國當局接受從美國駛來的那批軍艦在菲律賓停泊，但對於中國海軍軍艦的活動，美國人干涉非常嚴重，他們允許中國購買的軍艦停靠美軍港口，但是不允許他們直接參與到對日作戰中，以防引起美日爭端，否則不予這些艦隻庇護和補給。鑑於這種情況，這批戰艦沒有形成戰鬥力之前，大部開往澳大利亞修整訓練。由於中國航空兵和潛艇部隊在太平洋與英國並肩作戰，澳大利亞對此也大開方便之門。lt；/divgt；
第三部 第三部 第四章 港口
走了學員和部分教官後，心情澎湃的沈鴻烈把自己關裡一整夜，回想起五十八年在海軍的點點滴滴，奮筆疾書，他想到了甲午慘敗，想到了海軍自沉堵塞航道的恥辱，想到了這些年海軍不思進取。他把美英日海軍作了全盤的分析和比較，他分析了歐戰海軍所起的作用，以及其成敗得失，特別注意到了海、陸、空總體戰的重要意義。他提出海軍的第一線是在敵人的海岸線上的口號。
對於中國海軍目前狀況，人員的，艦齡老朽，十分痛心疾首。更是說明了，閩系把持的中國海軍獨斷專橫，提出了“用人唯賢”，“用人唯公”的建議。並附上二十年前從歐美考察回國後所提之建議以供參考：一、大力培養海軍人才，由各省平均選送或考試取錄。不得由某一省、某一系把持操縱；二、實行小型艦艇政策，自己造船，多造驅逐艦和魚雷艇；三、擴大水路測量隊組織，重新測量我國海河航線，自己出版海圖；四、成立海事編譯局，作為交流吸取和宣傳普及水上事業學術之用；五、現有艦艇重新編制，不得分散割據。
針對目前的時局，指出，目前購買大艦雖增強了海軍實力，卻是不合時宜之做法。不僅耗費巨資，且不實用，噸位火力也無法與強大的日本海軍對抗云云。最後他直言，原意放棄一切職務，專心於海軍事業，為海軍培訓專業之人才。希望在有生之年能夠看到中國海軍一洗甲午之恥便足願矣……信寫到這裡。再也繼續不下去了。天還未亮。沈鴻烈便驅車前往青島軍港，抵達的時候，火紅的太陽正徐徐從海平線上升起。
三天後。李成坤親筆書寫地回信就被送到了他手中，送信地人是李成坤親自派過來的。一個月後沈鴻烈悄悄啟程前往哈爾濱，在那裡他和李成坤秉燭夜談，談起海軍，沈鴻烈心中有說不完的話。