一口大鍋咕嘟嘟的吐著白霧，兩個請來的廚子賣力的燒著火，飄出的粥香和饅頭香味一陣陣傳入窩棚區，很快裡面就如同炸了鍋，飢餓的人們紛紛湧出來，大鍋周圍立即圍得水洩不通，一群群衣衫襤褸的大人小孩看著大鍋直流口水，盧驢子、代正剛、海狗子抽出倭刀站在邊上，倒沒有人敢衝上來搶。
陳新對張大會點點頭，張大會轉身對著周圍的人大聲嚎叫起來：“各位縴夫兄弟們，我家少爺在這裡招護院，咱少爺心好，每月都給月錢一兩，概不賒欠，每月還有五斗米，保證你一家老小吃得飽飽的。”人群立即騷動起來，每月一兩銀子再加五斗米，如果不克扣，確實能讓一家吃飽了。
陳新不敢在京師附近明目張膽的招兵，這要是被言官知道，一本上去自己就要吃不完兜著走，只得以招護院的名義來做。
張大會還在繼續：“到了地方，還有地可以分，家裡婆娘小孩可以種地，你們自己每日只需要練一練，有土匪來了打打土匪，這天下哪有這樣的好事，全讓你們碰到了。”
人群原本靜靜的聽著，到這時立即嗡嗡的議論起來，一個縴夫猶豫了一下問道：“這位兄弟，那土匪咱倒不怕他，不過萬一被打死打殘了，婆娘娃娃咋辦哩。”
“要是傷了死了，還有三十兩銀子撫卹，要是有小孩的，大人負責給他飯吃，養到十六歲。”
“三十兩！”那人一聲驚歎，似乎對自己的命能值這麼多感到有點詫異。
張大會哈哈一笑道：“對的，三十兩，不光是銀子，以後還有地，那地就是長期租給你的，租子肯定比你們老家的地主收的低。”
縴夫們議論紛紛，陳新在一邊看著這些人，都是精瘦的身材，站作一群群的，顯然他們是按同鄉在打堆，每一群中都有一兩個領頭的，大家圍在他身邊商量著。陳新特別留意那些零散幾個人站著的，記下他們的相貌。
其中一群人多的縴夫商議完畢，出來一個五大三粗的領頭縴夫問道：“那這位兄弟，你們那地方有多遠？”
“地方就遠了，在山東那頭，也不在運河邊。”
那領頭縴夫又問：“那咱們都去，能不能先給些盤纏，我們也好準備好了跟你們走。”
張大會眼睛轉轉，這人分明是來想佔點便宜，盤纏給了他，跑了上哪去找，他搖頭道：“要跟我們去的，我們自會安排路程，再說了，我家少爺給了這麼好的條件，也是要選選人的，不是想來就來。”
周圍密密麻麻的縴夫都猶豫著，畢竟這幾個人都沒見過，又手執利刃，他們無緣無故來招人，誰也不知道到底如何。
張大會不急不慢的道：“各位可想好了，你們要是願意呆在這裡餓死，也隨你們，要是你們願意跟著我家少爺，說不定就能博個前程，這位就是我家少爺，一表人才，文武雙全，跟著他，你們可是上輩子修來的福氣。”張大會一指身邊的陳新，衣著華貴，確實是一表人才，不過文武雙全倒看不出來。
那一夥的領頭縴夫上來問陳新：“這位少爺，那你們要多少人？”
陳新對這個頭領很不感冒，他本來人就少，當然不會在一個群體中招人，否則這些人聯合起來，自己如何管理，他心中已經決定了不會要這個頭領。
陳新對著周圍的人大聲道：“我就是東家，你們要是想讓婆娘娃娃吃飽飯，就跟著我，只要被我選上的，馬上就可以吃粥，今天晚上還有一頓肉，以後看家護院，也不會少了你們吃食，我總共就招五十人，選滿了就不要了。”
這些人一聽只招五十人，這裡的縴夫可有幾千，有些遠點的還沒趕來，要是人多了，可就沒機會了，有些人一急，人群便蠢蠢欲動。
“俺來試一試，少爺你看看俺能吃肉不。”一個長相普通，約莫二十歲的縴夫走出來大聲說道。
終於有了第一個，陳新鬆口氣，對朱國斌微微一點頭，朱國斌走出來，翻過那縴夫的手掌，滿手厚厚的繭子，朱國斌又拉開他破爛的衣服，右肩上也是道道傷痕，應當是長期勞動吃苦耐勞的，朱國斌又看看他的面容，那縴夫一臉憨厚，只是現在有些緊張。
朱國斌點點頭，讓他站到陳新面前，陳新打量他一番，跟盧驢子一樣精瘦的樣子，面板黝黑，陳新對他問道：“你叫啥名字？”
“俺叫王長福，山東人，在這裡拉縴兩年了，命大，沒餓死。”
“家裡還有什麼人沒。”
“沒了，就俺一個，俺家窮，沒女子願意嫁俺。”
“好了，你透過了，可以去吃粥，