登州巡撫官署，進出的人都臉色凝重，皮島動亂和孔部兵亂的訊息傳來後，人人都已經不看好孫大人的前途，各自懷著不同心思尋找出路，以致最近呂直的官衙都被踏破了門檻。
孫元化頹然坐在二堂中，身邊是老態龍鍾的王徵，最先餘大成的急報傳來，孫元化出於自我保護的心態，堅決不承認是登萊兵作亂，一口咬定是其他地方援遼的逃兵借登萊之名鬧事，並給餘大成回了一封辯解的信，說明遼兵一向聽從自己的調遣，絕不會幹出如此的事情。
但後面的訊息持續傳來，特別是青州府，他們離濟南太遠，擔心山東巡撫不能及時派兵救援，連連向登州求救，他們的報告確定了是孔有德所部作亂。
孫元化確認之後，幾天時間便似乎老了十年，即便他在人前仍然裝出胸有成竹的模樣，但在老友王徵面前，疲態已經表露無遺。
“初陽，能撫則撫，不能撫便剿之，登州有軍數萬，還有那武夫數千人離孔部不遠，孔有德不過三兩千人，不是文登營對手，只要初陽你傳令陳新圍剿，為兄不信那文登武夫敢不聽號令。”王徵的雙眉皺在一起，對孫元化沉聲說著。
孫元化長長嘆口氣，如果光是個孔有德叛亂，他也沒什麼好怕的，難處在於孔有德選的時間太不對，大淩河未解圍，皮島又出了亂子，他可以想見皇帝的憤怒。
九月的時候，陝西流寇越加猖獗，挾裹饑民竟然四處攻打城池，崇禎在內外交逼的情況下，性格開始變得急躁，他對三邊總督楊鶴忍無可忍，直接將楊鶴逮拿下獄問死，加洪承疇兵部右侍郎兼右僉都御史，總督陝西三邊軍務，這位明清之際的爭議人物正式成為大明政壇重要角色。
還好楊鶴有個不錯的兒子，山東參政關內道楊嗣昌，上疏請求代父罪，皇帝對這個政壇新秀頗為賞識，網開一面把楊鶴改為了充軍，楊鶴總算保了一條命。
堂堂三邊總督也不過這個下場，孫元化捅的簍子似乎還不在楊鶴之下，孔有德等**亂的是濟南府靠近運河轄地，離北直隸不遠，一向是山東富庶之地，從各地發來的訊息看，造成的損失必定十分嚴重，而且還直接影響了朝廷救援大淩河的總體戰略。
孫元化兩眼無神的說道：“良甫所言有理，但仍未可見此事之根本，眼下可慮者，並非孔有德這叛亂，本官眼下已是心灰意冷，這巡撫不當也罷，唯一擔憂牽累了首輔大人，文登那武夫如今該得意了，怕是早成溫黨心腹了。”
王徵此時也多少知道中間的關係，憤憤道：“文登營那武夫當真可惡，若非他當時惡毒陷害，初陽你如何會落到如此境地，若是不催促過甚，孔有德或許也不會作亂。”
孫元化搖搖頭，“陳新此人心機深沉，本官原本便非他對手，只是他手握強兵，又練出大批私軍，今後何去何從卻令人心中警戒。”
王徵呼地站起，大聲對孫元化道：“我立即便上奏疏彈劾於他，請朝廷徹查文登軍餉何來，又到底有多少兵數？”
孫元化拉他坐下，臉色反而變得平和，“良甫不可冒失，你我如今罪責在身，奏疏上去誰看，司禮監絕不會呈交皇上預覽，文登軍餉也是差不得的，唯一可查只餘兵數，但你別忘了，文登還有三個衛所，其中原本便有兵額，他推說是衛所軍你能奈他何？皇上反倒要稱讚他把衛所軍也練成強兵。”
王徵皺著眉頭左思右想，頹然嘆口氣，他突然發現自己拿這個軍頭實際並無多少辦法，那種文官對武官的優越感似乎消失了，這讓他產生極大的失落感。半響后王徵嘆氣道：“初陽，既然事不可為，何不辭去官身，與我同去傳播聖教，留此有用之身指引世人歸家之路，這紅塵浮華，終究不過是過眼雲煙。”
孫元化的眼中露出些嚮往，作為一個天主教徒，他有著自己的信仰，但官場的惡習卻是他不可能避過的，在他看來，精神的修養和世俗相處是可以分開的，便如同佛家出世與入世之間，並非絕對的矛盾。權力能給他入世的滿足，但此時他卻無比嚮往作一個單純的教士，在大明各地傳播福音，看著那些迷茫的人尋到世間真理，該是一種多麼幸福的事。
這種感覺也只有短短片刻，他眼前又浮現出周延儒、徐光啟、孫承宗等等對他充滿期待的面孔，這些人對他都有提拔、點撥的恩情，如今卻可能被自己所牽連。
他臉色迴歸嚴峻，語氣變得冷靜，“就怕是要全身而退也未必能夠，楊鶴五月也曾請辭，皇上便未准許，轉眼間又將楊鶴逮拿，若非楊嗣昌頗得聖心，楊大人怕難逃菜市口一刀，如今孔有德變亂既成，皇上豈容我請辭，己巳