招遠城北，羅山山脈群峰起伏，季夏時節，林木蔥翠，風動林濤清爽宜人。山中各處奇松異石林壑清幽，清泉穿林過石，匯流入山下一條河流，河流清澈見底，在山中歡快的蜿蜒流淌。
河道轉過一道彎後，清脆的嘩嘩聲突然被陣陣喧囂打破，河邊出現了成片肩挑背扛的人，他們用簸箕盛著無數破碎的石塊，用水流不斷沖洗。河水轉眼便成了一片渾濁。
這裡就是招遠玲瓏金礦，是招遠金礦出產最多的地方，坐落於招遠城東北約二十里。山體上佈滿了上千個大大小小的坑洞，上千名礦工和家眷在山路上往返，將一挑挑的礦石運到河邊。
流過的小河就是淘金河，淘金河從山腳下蜿蜒而過，流經招遠多個大型金礦，兩岸無數螞蟻般的礦工勞作，他們在河邊碎石洗礦，淘金河泥沙中含有不少砂金。不少兒童和婦女也在其中淘金砂，只為了掙一口活命的口糧。
一群萊州來的縉紳在山腰轉了一圈，全都面有憂色，因為最近登州各處屯堡正在招人，不時有一些人來礦工中傳播。有些礦工悄悄跑了，使得這些縉紳不得不從萊州又招人來，但礦工這事不是一來就能幹，所以他們有些擔憂，同時不得不增加礦工的工錢，這讓他們更加痛恨那登州鎮。
領頭一個是個中年男子，他是萊州府城來的鄭和貴，他老爹是萬曆二十年的舉人，與畢自嚴是同年。當時年紀大了，當官沒多久便致仕了。他家在萊州有近兩千畝地，只有兩三百畝交稅。鄭和貴的老爸心地不錯，時常出錢救濟鄉間窮苦佃戶，也幫著修一些廟宇和橋之類的，在鄉間頗有美譽，到他這一代，他同樣很會經營，在鄉間既有名譽又有實利。
鄭家在萊州頗會經營，上次李九成圍城之時，鄭家帶頭出人出錢，給朱萬年留下很好的印象，在萊州城民中也較有威望，到哪裡都有人稱他一聲小鄭善人。
鄭和貴其實頭腦很精明，他一早就盯上了招遠金礦，原本萊州掖縣的金礦也不錯，但是產量遠遠比不過招遠，這裡各處礦區年產超過兩萬兩黃金，讓周圍勢力都垂涎欲滴。
以前登州縉紳勢大力強，鄭和貴鬥不過他們，只能眼看著不敢動，李九成一下子將登州縉紳連根拔起，陳新緊接著又打掃了一遍，招遠便出現了勢力真空。鄭和貴盯緊機會，乘著文登營還在忙著爭地爭餉的時候，便糾集了一夥萊州的縉紳，大家一起招募鄉人，趕在文登營之前搶佔了金礦。
登州各部在平度、蓬萊、萊陽等地強勢搶地，訊息傳來，也讓鄭和貴等人膽顫，不過文貴武賤的概念根深蒂固，鄭和貴認為可以借文官對付陳新等人。上次在萊州掖縣群毆登州兵將，便是他謀劃的，就是要給陳新等人一個下馬威，又在晚間收買了王廷試，他認為已經完全達到了目的。只不過當時陳新壓根沒想起是因為金礦，還以為是因為爭地之事，鄭和貴可謂秋波扔給了瞎子。
鄭和貴在一處礦洞停下，一名赤膊的礦工正拖著一婁礦石，四肢著地的拼命爬出來，鄭和貴叫住那礦工，隨手撿起一塊礦石，斷裂的地方有星星點點的金色，不由得意的一笑。
他腳下的羅山斷裂帶有十分豐富的金礦資源，最早的時候礦脈甚至就擺在地面上，所以很早就開始了開採。清末時候僅僅玲瓏金礦就達到年產七千兩規模，而採用規模化機械開採後，產量更高。曰軍佔據玲瓏金礦期間，年產四萬兩黃金，而同時還有抗曰游擊隊偷偷開採其他礦區，抗戰期間共向延安運送十三萬兩黃金，極大支援了延安的經濟。
鄭和貴不知道這些，但他知道手上這東西就是真金白銀，自從上次威嚇了登州武將後，他認為陳新已經破膽，宋聞賢派人找他談判時候，他仗著朝廷大員的關係，獅子大開口，要給自己的三親六戚都搞一片礦區，最後連平度的土地也看上了，宋聞賢自然和他談不成。
鄭和貴將礦石塊扔進揹簍，往黑咕隆咚的洞裡面看了一眼，因為黃金礦脈都不大，這個時代用的礦洞打得很小，每次只進一兩人，也沒有什麼安防措施，在處處危機的狹窄黑暗環境中工作，對礦工的精神和體力都是一種極大錘鍊，他們每天從事大量勞動，所以礦工往往都非常強悍，再加上勞動中還需要有協作精神，服從姓和組織度遠遠高於單家獨戶勞動的農戶，這便是戚繼光最喜歡找義烏東陽礦工的原因。
戚繼光眼中的寶貝，在鄭和貴眼中不過一群牲口，在登萊這個地方，他認為給他們一口飯吃就是極大的恩賜了。
旁邊一個穿著薄薄緞衣的公子哥對鄭和貴奉承道：“鄭兄這個礦洞便如寶地，時常有狗頭金出來，原來鄭兄的財運遠遠好