.崇禎七年四月，宣大勤王的各路人馬陸續迴歸本職，登州和遼鎮勤王兵馬被命令不得經居庸關返程，遼鎮走了紫荊關，王長福帶大軍緩緩而行，經倒馬關和竹帛口返回平原地區。
龍騎兵返回林縣，這支龍騎兵引起了朝廷注意，在朝廷的編制中，突然多出了一個真定總兵的編制，下轄正兵遊兵各一營。名義上是為了更好的固守太行各關口，但遊兵駐地已靠近武安，針對那支龍騎兵的意圖十分明顯。
龍騎兵一回到林縣後，兵部的調兵令就下來，讓他們跟隨祝代春去湖廣剿匪，這支人馬一分為二，明面上有一支去了河南，大部分卻分散到了林縣屯堡中，在宣大解救的七千多流民也安置在林縣。
王長福的勤王軍穿過保定府去了天津，準備在天津坐船返程，鍾老四也跟著大軍回登萊，因為王長福的副官悄悄告訴他後續的安排，所以鍾老四心情十分放鬆，一路上都在想著練少年近衛軍的事情。
王長福也知道這個安排，臨時讓鍾老四擔任近衛軍的訓練參謀，好讓他建立起與士兵的關係，鍾老四一路給這些少年兵講戰例，鍾老四這個脾氣在少年近衛軍大受歡迎，一紮營就有一堆少年圍著他等他講打仗的事情。
鍾老四幾乎參加了所有登州鎮的戰役，也當過陸軍所有的兵種，無論鴛鴦陣、長矛陣還是火槍陣都能講出許多道道，連騎兵的戰術他也懂，在那些少年兵心目中成了戰神。
而鍾老四也喜歡上這支營伍，這些少年都是屯堡識字班出來的，有文化基礎，很多人都會畫地圖會看羅盤。佇列和火槍也有基礎，訓練起來比那些屯戶容易得多，學習能力非常強，鍾老四所有的想法都能迅速的體會，並且提出很多天馬行空的想法。這種少年的激情也影響著鍾老四。
六千多人馬在天津待著，等待登州和文登水營運送，直到五月初還沒運完。鍾老四終於尋到個外出的時間，在天津故地重遊，他在天啟七年時尚在張家灣當縴夫。當時便在天津短暫停留，然後坐船去了威海，從而改變了他的一生。
他在城外轉了一圈，又進了天津衛城，剛進鎮海門大街。便看到有幾處人聲鼎沸，鍾老四一貫挨看熱鬧，湊過去一看，是幾個糧店，許多人拿著糧袋嚎叫。
鍾老四好奇的對旁邊一人問道：“又沒打仗，為啥要搶糧？”
那人看看鐘老四身上的軍裝，白了他一眼道：“還不是你們這些登萊兵乾的好事。老呆在天津幹啥，買那許多糧，從你們到這裡，糧價從一兩二錢漲到一兩五錢。昨日可好，一日之間漲了三錢。”
鍾老四不滿的道：“老子登州鎮可是去打了韃子的，回來買點糧還不成了，又沒從你家裡拿。再說咱們一走。這糧價也就跌了。”
“那也是你們走了才成，如今糧價日日見漲。各家糧店都不肯賣，等著待價而沽，你讓我們去哪裡找吃食。”
鍾老四擺擺手，跟這人也說不明白，明明是糧商偷奸耍滑，他非要怪到登州鎮頭上，鍾老四順著鎮海門大街往西，出了西門到了運河邊上，他以前在張家灣當縴夫時候也多次來過天津，主要就在運河邊，這裡變化不大，鍾老四能回憶起很多當年的往事，那時候拉一趟纖下來也只夠幾日的吃食而已，如今卻已是統領上千精銳部隊的軍官。
在河邊走了一圈，沿河的糧店同樣掛起售罄的牌子，連棉布店也是如此，很多京師和通州來的客商急得團團轉，圍在各處互相轉著各自的小道訊息。
鍾老四想想後把軍裝脫下來抱在手上，只穿棉布裡衣湊過去聽那些商人說話，他聽的那一堆裡面有德州、臨清和通州的商人，幾人正在討論。
“通州有人高價賣糧，聽說賣的最多的是四海商社，其他幾個朝廷大員開的糧店也在收購，京師有訊息說流賊去了湖廣，今年糧價一準得漲，但誰也沒想到這麼早就漲了。”
“哎，都說胡光熟天下足，流賊去河南的時候咱們就該想到這一節，要是湖廣被禍害，那，那糧價還不得翻一個個，你說，老子咋就沒想到這一節。”
另外一個山東口音的人道：“臨清和德州也在搶糧，南邊的糧船一過來，還沒過鈔關就有人去抬價買，臨清的糧價都一兩六錢了，這幾日還不知又漲了多少，那些糧商在臨清就把糧發了，天津哪裡去找貨去。”
“那我說，為啥棉布也漲？老子可不是來買糧的，老子只想買些登萊產的棉布，通州去了說沒有，天津也沒有，難不成就只有濟南府才有，但那裡走陸路過來，得貴好多了。”
“天津的棉布也有人收，聽說有一股流寇只往