？固非常智之所及。且夫雀為蛤，雉為蜃，人為虎，腐草為螢，蜣螂為蟬，鯤為鵬，萬物之變化，書傳之記者，不可以智達，況耳目之外乎？
（出《續玄怪錄》）
裴諶、王敬伯、李芳三個人結為超脫世俗的好友。隋煬帝大業年間，三個朋友一齊進白鹿山學道。他們認為用銅鍊金用汞煉銀的方術一定能得到，長生不老的仙藥一定能求著。至於騰雲駕霧，羽化成仙的功夫，只要苦修苦煉，也是早晚能成功的。然而，他們經過十幾年的修煉內功，採集仙藥，歷盡了辛苦艱難，手、腳都磨起了老繭，卻仍然什麼也沒得到。後來梁芳死了，王敬伯對裴諶說：“咱們背井離鄉，拋棄了世間豪華富貴的生活進了這深山老林，聽不見美妙的音樂，吃不到美味的佳飲，看不到美麗的女色。離開華美的府第住進茅屋，以享樂為恥，自甘寂寞過著如此清苦的生活，這一