生於江南，至江北為枳。枝葉相似，其實味且不同。水土異也。今此人生於齊，不解為盜。入楚則為盜，其實不同，水土使之然也。“王笑曰：”寡人反取病焉。“（出《啟顏錄》）
春秋時期，齊國晏嬰身材矮小，出使楚國。楚國在大門旁邊開一個小門迎請晏嬰。晏嬰不走小門，說：“出使狗國，入狗門。現在晏嬰出使的是堂堂的楚國，不應當從狗門走進去。”楚王問：“齊國沒有人嗎？”晏嬰回答說：“齊國派遺賢德高尚的人出使賢德高尚的國王，派遣品德不好的人出使品德不好的國王。晏嬰品德不好，因此出使楚王您哪。”楚王對身旁的大臣們悄聲說：“晏嬰善於雄辯，我想治治他。”於是，楚王坐好後，武士們從外面綁著一個人進來。楚王指著階下綁著的人問：“他是什麼人？”左右回答說：“是個犯偷竊罪的齊國人。”楚王看著晏嬰，問：“齊人擅長偷竊嗎？”晏嬰回答說：“我聽說桔生長在江南，移植到江北就變成了枳。枝幹，葉片都相似，它結的果實的味道卻不同，是因為水土不一樣啊。大王階下綁著的這個人，在齊國時不懂得偷盜。來到楚國後就成了盜賊，本質變壞了。這是楚國的水土使他變壞的啊！”楚王聽後笑著說：“我反倒被你給戲弄了！”
東方朔
漢武帝嘗問東方朔曰：“先生視朕何如主？”朔對曰：“自唐虞之後，成康之際，未足以喻。臣伏觀陛下功德，陳五帝之上，在三王之右。非徒若此而已。誠得天下賢士，公卿在位，鹹得其人矣。警若以周邵為丞相，孔丘為御史大夫，太公為將軍，畢公高拾遺於後，卞嚴子為衛尉，皋陶為大理，后稷為司農，伊尹為少府，子貢使外國，彥閔為博士，子夏為太常，益為右扶風，季路為執金吾，契為鴻臚，龍逢為宗正，伯夷為京兆，管仲為馮翊，魯般為將作，仲山甫為光祿，申伯為太僕，延陵季子為水衡，百里溪為典屬國，柳下惠為大長秋，史魚為司直，孔父為詹事，蘧伯玉為太傅，孫叔敖為諸侯相，王慶忌為期門，子產為郡守，夏育為鼎官，羿為旌頭，（羿善射。）宋萬為式道侯……上乃大笑，復問：”今公孫丞相、兒大夫、董仲舒、夏侯始昌、司馬相如、吾仁壽王、主父偃、朱買臣、嚴助、汲黯、膠倉、終軍、嚴安、徐樂、司馬遷之倫，皆辨知閎達，溢於文辭。先生自視。何與比哉？“對曰：”臣觀其函齒牙，樹頰胲，（音改。）吐唇吻，擢項頤，結股腳，連脽尻，遺蛇其跡，行步禹旅。臣朔雖不肖，尚兼此數子者。“朔之進退澹詞，皆此類也。上嘗使諸數家射覆，置守宮於盆下。射之，皆不能中。朔自讚曰：”臣嘗受易，請射之。“乃別蓍布卦而對曰：”臣以為龍又無角，謂之為蛇又有足。跂跂脈脈善緣壁，非是守宮即蜥蜴。“帝曰善，賜帛十匹，復使射他物。連中，輒賜帛。時有幸倡郭舍人滑稽不窮，常侍左右。曰：”朔狂幸中耳，非至數也。臣願令朔復射。朔中之，臣榜百。不能中，臣賜帛。“乃覆樹上寄生，令朔射之。朔曰：”是窶藪也。“舍人曰：”果知朔不能中也。“朔曰：”生肉為膾，乾肉為脯。著樹為寄生，盆下為窶藪。“上令倡監榜舍人，舍人不勝痛，呼謈。朔笑之曰：”咄，口無毛，聲嗷嗷，尻益高。“舍人恚曰：”朔擅抵欺天子從官，當棄市。“上問朔：”何故詆之？“對曰：”臣非敢詆之，乃與為隱耳。“上曰：”隱云何？“朔曰：”夫口無毛者，狗竇也。聲嗷嗷者，烏哺彀也。尻益高者，鶴俯啄也。“舍人不服，因曰：”臣願復問朔隱語，不知亦當榜。“即妄為諧語曰：”令壺齟，老柏塗，伊優亞，狋吽牙。何謂也？“朔曰：”令者命也，壺者所以盛也。齟者齒不正也，老者人所敬也。柏者B之廷也，塗者漸洳徑也。伊優亞者，辭未窮（窮字原空缺，據明抄本補。）也。狋吽呀者，兩犬爭也。“舍人所問，朔應聲輒對，變詐鏠出，莫能窮者。左右大驚。以上朔為常侍郎，遂得愛幸。久之，伏日詔賜從官肉。大官丞日晏不來。朔獨拔劍，謂其同官曰：”伏日當蚤歸，請受賜。“即懷肉去。大官奏之。朔入，上曰：”昨賜肉，不待詔，以劍割肉而去之。何也？“朔免冠謝。上曰：”先生起自責。“朔再拜曰：”朔來朔來，受賜不待詔，何無禮也？拔劍割肉，一何壯也。割之不多，又何廉也。歸遺細君。又何仁也。“上笑曰：”使先生自責，乃反自譽。“復賜酒一石，肉百斤，歸遺細君。
漢武帝有一次問東方朔：“先生看我是什麼樣的君主啊？”東方朔回答說：“自唐虞之後，到周朝的成康盛世，沒有一位國君可以和您相比。以臣看，皇上的功勳與品德、德居黃帝、顓頊、帝嚳、康堯、虞舜五帝之上，功在夏禹、商湯、周武王之前。並非僅僅如此啊