呂用之，是鄱陽郡安仁裡一名普通百姓，性格兇悍而狡猾，略識些文字。他的父親叫呂璜，以販賣茶葉為職業，穿梭於淮河南北和浙江之間。當時各地都很太平，廣陵一帶是歌舞音樂之鄉，富翁鉅商常常來此，且人數頗眾。呂璜聰明機敏，又善於飲酒並懂得音律，經常跟一夥一夥的商人們出去遊玩。當時，呂用之才十二三歲，由父親領著走。他自幼就很慧敏，有悟性，把那些鉅商們侍奉得很開心。有時穿戴整齊，在家中與奴僕住在一起。幾年之後，其父呂璜死在家中。唐代乾符初年，強盜們攻進了州里，於是到別的地方去。當時，呂用之孤獨無依而且又很貧寒，他的舅父徐魯仁常常接濟他。一年多以後，呂用之與魯仁內子通姦，他被徐魯仁趕了出來。因此，他便上九華山侍奉道士牛弘徽。牛弘徽自稱是個得道者，呂用之屈就於此並拜他為師，讓他把驅役鬼神之術傳給自己。牛弘徽死後，呂用之又客居於廣陵，遂戴著有皺紋的紗巾、穿著粗布衣服，用符咒藥物來換衣食度日。一年多後，丞相劉公來淮東地區巡查，有用道術盅惑人心、影響執法的，立即逮捕。他害怕了，隨即渡到江南。當時，高駢鎮守京口城，召一些道士教他練輕功，以求長生。呂用之也去應召，一個多月竟�