後歷任司刑少卿、滑州刺史、廣州都督等職。他的性情極為殘忍刻薄，不可以情相求。
當時李日知任司刑丞，每次審查案子，他都從寬處理，因而被胡元禮屢屢駁回。而李日知也始終不改判。李日知曾免除一個囚犯的死刑，胡元禮不同意。判該殺，案子在兩人之間往來複去，雙方堅持再三，胡元禮怒，命令府史長告訴李日知說：“元禮只要不離開刑曹，此犯就沒有活刑！”李日知也命人去回報他說：“日知只要不離開刑曹，此犯就不會判死刑！”
終於將兩份判決書一起上報，李日知果然正確。在胡元禮任御史時，人們都很憎恨他的苛刻，有一次在宣仁門外，胡元禮遭到仇人的侮辱而被推進泥坑中，幸虧得到禁衛軍的救助，皇帝下令杖罰那個仇人一百，而御史臺向胡元禮罰款五千，因為他敗壞了御史臺的聲譽。
誣劉如璿惡黨
劉如璿事親以孝聞。解褐唐昌尉累遷乾封封尉，為侍御史，轉吏部員外。則天朝，自夏官郎中，左授都城令，轉南鄭令，遷司僕司農少卿秋官侍郎。時來俊臣黨人，與司刑府史姓樊者不協，誣以反誅之。其子訟冤於朝堂，無�