此刻，提督鮑起豹手提寶劍，滿身戎裝，正趴在城頭上往下眩望。見巡撫大人駕到，急忙過去施禮。駱秉章一擺手，兩個人並肩站在一起，往城下觀看。但見太平軍距城不遠，列成方陣：
步兵在中央，
騎兵列兩旁。
前面刀牌手，
箭隊後邊藏。
火槍一排排，
刀劍閃寒光。
大炮壓陣腳，
軍旗順風揚。
佇列多齊整，
上下裹紅裝。
遠看似烈火，
威風賽虎狼。
金鼓咯咯響，
螺號聲聲揚。
慢說人害怕，
鬼神也恐慌。
鮑起豹把千里眼遞給駱秉章，用手往下一指說：“請中丞看，那個人就是長毛子的頭領！”駱秉章揉揉昏花的老眼，透過千里眼仔細觀看：
駱秉章，留神瞧，
一匹大馬似狂飆。
馬上將，英雄貌，
凜凜身材六尺高。
金抹額，嵌珠寶，
赤中包頭鬢髮飄。
杏黃袍，身上罩，
犀牛戰帶圍在腰。
防身劍，鯊皮鞘，
左肋懸掛雙穗搖。
抹子眉，吊眼梢，
一對大眼放光毫。
胯下戰馬白如雪，
雙手橫端七寶刀。
好比鋼打鐵鑄漢，
又似天將下九霄！
再看：一面旗順風飄揚，旗上繡著“天父天兄天王太平天國真天命右弼又正軍師西王”，正中央繡著一個斗大的“蕭”字。駱秉章看罷多時，又驚又嘆，五官縮得更緊了。暗道：難怪官軍屢敗，長毛子屢勝，今日親眼得見，方知發逆的厲害。眼下城防空虛，援兵未到，可叫我如何是好？駱秉章越想越怕，脊背發涼，額角上滲出了冷汗。
“大人！”鮑起豹說道：“兵臨城下，匪到壕邊，長毛子討敵罵陣。我軍是亮隊，是堅守，請中丞示下。”“這個……”駱秉章抹掉臉上的冷汗，支吾了半天才說道：“敵眾我寡，宜守不宜戰！”“卑職也是這樣想的。我軍雖少，可是城池堅固，諒長毛未必得逞。”他剛說到這兒，就聽軍兵喊叫：“長毛子攻城了！”駱秉章大吃一驚，手扶城頭，探身觀看：只見太平軍變換了隊形，兵分八隊，在炮火的掩護下發起猛攻。霎時間，殺聲震天，如旋風般地捲來。駱秉章像發瘋一般，拼命吼叫：“開炮，快打！”
西王蕭朝貴，站在陣前引兵攻城，恨不能肋生雙翅，飛進城去。他見太平軍衝到護城河邊，用沙袋把壕溝填平，冒著濃煙和箭雨，霎時衝到城下。眨眼間，就把幾十架雲梯靠在城牆上了。然後開始攀梯，就見一串串，一行行，吶喊著，叫罵著，很快就要殺上城去。
突然，城上的火藥瓶、礌石、滾木……像雨點一樣打了下來。雲梯被炸斷了，爬城的太平軍紛紛跌到城下，有的摔死，有的炸傷，多數死於箭矢之下。又有一批太平軍衝越過成堆的屍體，架好長梯，繼續向城上攀登。但是，剛爬到兩丈多高，又被官兵的箭矢射了下來。太平軍不怕犧牲，前仆後繼，連攻數次。雖給官軍造成很大威脅，最終卻失敗了。
西王蕭朝貴急得二目迸火，眼角瞪裂，大聲吼道：“集中所有的大炮，給我猛轟！”
太平軍奉命，把大炮架到離城較近的地方，對準南城頭猛烈射擊。剎那間，炸得磚石亂飛，火焰沖天。城上箭樓，中炮起火，順著箭窗直冒黑煙。幾十處垛口都被打飛了，像一個人沒了門牙那麼難看。守城的官兵哭爹喊娘，到處躲避，一片混亂。
“打得好！”西王咧開大嘴笑了，告訴傳令兵：“通知全軍，繼續攻城！”霎時，“殺呀！”“衝啊——”太平軍又開始進攻了。
在這之前，狗官駱秉章正躲在一座暗堡裡指揮官兵守城。他從來沒有經歷過這樣激烈的戰鬥，嚇得上牙打下牙，瑟瑟發抖。他很想逃之夭夭，不過，由於責任重大，後果嚴重，雖然心裡活動多次，也沒敢離去。目前的形勢清楚地告訴他，不是魚死，就是網破。除了死守，別無出路。城在他在，城破他亡。所以，他雖然怕得要命，還是親自坐陣，沒有半點大意。
太平軍再次開始攻城以後，炮火減弱了。駱秉章這才從暗堡裡爬出來，抖了抖身上的灰塵，揉了揉被震得發木的耳朵，由親兵扶著，站到女兒牆後，透過滾滾的硝煙，往下觀看。只見城下的太平軍，好像