”他問雙福：“你的兵力是怎麼安排的？”“回稟中丞！”雙福欠身答道，“按您的意思，卑職已把外圍的九營軍兵都調進城裡了。唯大江要塞，留下五百人馬，以防賊兵登岸。”常大淳搖著頭說：“不好！應當把所有的兵力都集中到城裡來。才能摸成一個拳頭，利於防守。”“是，我馬上就傳令。”常大淳又說：“昨天我登城巡視了一下，見城外民房，離城根較近。兵法以清野為先，若不及早毀除，其害大矣。廣西、湖南等省，皆因城外民房毀除未盡，致使賊匪藏身，潛掘地道。前車之鑑，不可不防啊！”他又對知府宋建仁說：“請老兄以我的名義，發出佈告，向百姓陳明利弊。限令在五天之內，把城郊的民房毀盡！違抗者格殺勿論！”“卑職這就去辦。”常大淳欠身離座，當眾宣佈道：“家貧出孝子，國亂顯忠臣。現在是當臣子的為皇上出力的時候，願諸位各盡其力。倘若有人失職怯敵，唯軍法從事！”
常大淳並不糊塗，他已經認識到武昌失守是必然的了，只不過是時間長短而已！但他還要做垂死掙扎。由他簽署的佈告發出以後，咸豐二年十一月初六，提督雙福親自領兵拆毀臨城十丈以內的民房。無家可歸的百姓，扶老攜幼被押進武昌。雙福下令，只留漢陽、武勝二門，其他城門皆閉。結果人多門少，被擠死踏傷者，數以百計。當日，官兵還拆毀了望山門外橋，保安門外舊橋。十一月初八，常大淳