據說，“春秋無義戰”。這意思是說，春秋是一個諸侯（軍閥？）混戰的時代，大家都是為了實際的利益（攻城掠地、搶奪財富之類）而打仗，大國憑藉實力搶奪、吞併小國，弱肉強食，沒有誰是為了真理、正義而戰。
這種說法也許過於誇張，但齊桓公伐楚，似乎證明了戰爭的不合道義。齊桓公尋找的藉口一望而知是站不住腳的，無法掩蓋住恃強凌弱的本來面目，繼而赤裸裸地以武力相威脅。這一典型事例足以讓人相信那時大多數戰爭的非正義性質，相信強者為王的競爭邏輯。
不過，這場戰爭之所以載入史冊，引起人們的興趣，並不是誰是誰非、誰代表正義和非正義的問題，而是在一個“無法無天”、憑強力攫取利益的時代之中，弱者如何憑藉智慧保護自己的技巧，以及在強大的武力面前不甘稱臣的精神。
內在的智慧，透過巧妙的外交辭令表達出來，不費一兵一卒，以智慧的力量使敵手心理上先行崩潰，從而達到儲存自己的目的。即使是撇開利益之爭一類背景，單是那些外交辭令本身，也足以讓人讚賞和驚歎不已：一來一往，針鋒相對，表面顯得謙恭、溫和、禮讓，言辭又讓人聽起來不刺耳，而內在的凜然正氣，卻透過溫和的表面使放手膽戰心驚。
可以說，咱們的祖先在這方面發展出了一整套曾在世界上無人可比擬的智謀，使他們在戰爭藝術和戰爭謀咯方面處於世界上的領先地位，至今仍讓我們嚮往不己。
智謀本身是中性的，是一種手段和技巧，可以用於各種目的和各種場合。弱者可以憑藉它來保護自己，強者可以憑藉它來巧取豪奪，陰謀家也可以憑藉它來達到自己不可告人的目的。實際上，我們也看到了不少把智謀用於各種目的和場合的例項，從宮廷政變，到坑蒙拐騙，從高層次，到低層次，應有盡有。
由此讓我們想到，咱們國人熱心並擅長於人與人之間的爭鬥，凡是有人群的地方就有爭鬥。我們把自己的聰明才智過多地用在了人與人之間的爭鬥之上，而不是用在征服自然、改造自然、為更多的人造福之上。這是否同我們的謀略自古以來就特別發達有關係呢？
宮之奇諫假道（僖公二年、五年）——唇亡齒寒的歷史教訓
【原文】
晉荀息請以屈產之乘與垂棘之璧，假道於虞以伐虢（1）。公曰（2）：“是吾寶也。”對曰：“若得道於虞，猶外府也。”公曰：“宮之奇存焉（3）。”對曰：“宮之奇為人也，懦而不能強諫。且少長於君，君暱之。雖諫，將不聽。”乃使荀息假道於虞，曰：“冀不為道（4），入自顛柃（5），伐溟三門（6）。冀之既病（7），則亦唯君故。今虢為不道，保於逆旅（8），以侵敝邑之南鄙。敢請假道，以請罪於虢（9）”虞公許之，且請先伐虢。宮之奇諫，不聽，遂起師。夏，晉裡克。荀息帥師會虞師，伐虢（10），滅下陽（11）。（以上僖公二年）
晉侯復假道於虞以伐虢。宮之奇諫曰：“虢，虞之表也（12）。 虢亡，虞必從之。晉不可啟（13），寇不可翫（14）。一之謂甚（15）其可再乎？諺所謂‘輔車相依，唇亡齒寒’者（16）， 其虞、虢之謂也。”公曰：“晉，吾宗也（17），豈害我哉？”對曰：“大伯、虞仲，大王之昭也、大伯不從（19），是以不嗣（20）。虢仲、虢叔，王季之穆也（21）；為文王卿士（22），勳在王室，藏於盟府（23），將虢是滅，何愛於虞、且虞能親於桓、莊乎，其愛之也？桓、莊之族何罪，而以為戮，不唯幅乎？親以寵幅，猶尚害之，況以國乎？”公曰：“吾享祀豐髫（24），神必據我（25）。”
對曰：“臣聞之：”鬼神非人實親，惟德是依。‘故《周書》曰（26）：“皇天無親（27），惟德是輔（28）。’又曰：”黍稷非馨，明德惟馨（29）。‘又曰：’民不易物，惟德繁物（30）。‘如是，則非德民不和，神不享矣。神所馮依（31），將在德矣。若晉取虞，而明德以薦馨香（32），神其吐之乎（33）？“
弗從，許晉使。宮之奇以其族行（34），曰：“虞不臘矣（35）。在此行也，晉不更舉矣（36）。”
冬，十二月丙於朔（37）。晉滅虢。虢公醜奔京師（38）。師還，館於虞（39），遂襲虞，滅之。執虞公及其大夫井伯，以膳秦穆姬（40），而修虞祀（41），且歸其職貢於王（42）。
【註釋】
（1）晉：諸侯國名，姬姓，在今山西西南部。旬息：晉國大夫。屈：晉回邑名。乘：這裡指良馬。