囁嚅嚅，有些拘束。
“你們怎麼一下把兵力拉得這麼散？”陶勇問道。
“海安打得正熱鬧，貴軍一下於不見了，誰知你們到哪裡去了！各部向上報，消滅貴軍多少多少，算起來總有兩三萬。上面說：”蘇中共軍已經一敗塗地，主力一師、六師下海北逃‘，忙著要我們佔地方，說是’鞏固收復區‘。地方這麼大，兵就這麼多，一撒開可不就散了？！“
“我們這次過來，難道你們一點也沒有覺察？”
“情報失靈嘛。到處都是你們的解放區，群眾都替你們掩護陶勇笑了笑，又問：”你們佔李堡也有幾天了，怎麼這樣亂？“
“唉，國軍嘛！”這位將軍頗有感慨地說，“還不總是雜牌軍打頭陣。
廣東軍六十五師打過李堡走了，交給東北軍四十九師；接著我們新七旅劃給四十九師指揮，師部就趕快把自己的一○五旅往海安抽，叫我們川軍在外面擋頭陣。調來調去，亂七八糟。“
田從雲走後，陶勇把所談情況告訴粟裕，粟裕更堅定了戰勝國民黨反動派的信心。
由於一師對李保攻勢突然而猛烈，蔣軍交接防地的雙方一方剛剛拆除了電臺電話，另一方還沒來得及架設，雙方都無法向海安告急。
11日早上，蔣軍新七旅旅長黃伯光仍矇在鼓裡，率領二十一團向李堡進發。
粟裕立即抽兵佈設口袋。
中午，排著三路縱隊行進的敵軍鑽進了我軍布好的口袋。
我十八旅第五十四團當即迎頭痛擊，七縱隊第五十七團迅速斷其退路。
敵遭我突然打擊，混亂不堪。
這時，隱蔽在距公路七八百米處的五十二團一營，率先從中間出擊，兄弟部隊也從兩側一起衝殺上去，一顆顆發出巨響的手榴彈，一把把銀光閃閃的刺刀，一下子就把敵人的隊伍衝亂了，許多敵人還沒有來得及拉開槍栓就當了俘虜、慌亂中滾下河去的則活活給淹死了。
下午五時，我軍發起最後攻擊，不到三十分鐘，就把被我包圍並分割成數塊的敵人消滅乾淨。
李堡之戰，前後二十個小時，殲敵一個半旅，共九千餘人。
戰後，戰士手中的“漢陽造”、“大蓋子”換上了湯姆式、卡賓槍。士氣更加高漲。
李堡一成，使蘇中戰局發生新的變化。
蔣軍經連續四次打擊，被殲三萬餘人。在援兵未到之前，已無力組織全面進攻，因而被迫調整部署。
這時，淮南解放區已被蔣軍突破，陳毅從執行外線出擊的方針考慮，認為淮南在全域性上比蘇中更為重要，因而向中央建議調粟裕部西去，執行切斷律浦、隴海路，奪取徐州的戰略任務。
軍委和毛澤東同志對陳毅的建議，態度極為慎重，回覆陳毅：粟裕集團應否於此時調動，各有利害，待考慮再告。“
不日，中央軍委致電粟裕：“對蘇中目前即取防禦方針，由你率主力與陳軍長會合，集中力量開啟淮北局面；或出淮南，切斷蚌浦線，直接配合陳宋、劉鄧之作戰，這是一個方案”：“八月內在蘇中再打一仗，然後西移，這是又一方案”。
中央要求粟裕對以上兩案表態。
粟裕認真學習研究了戰爭以來中央軍委和新四軍軍部的有關指示，從戰爭全域性出發，結合當時實際，作了反覆的考慮，認為在近期內還是以在蘇中作戰為宜。他把自己的看法上報了軍委和毛澤東。毛澤東回電說：“所見很對，望利用蘇中各種有利條件，繼續在那裡作戰。如你們今後一個月內再打二三個勝仗，繼續殲敵二三個旅，則對整個戰局助益極大。”
陳毅也來電指示：“宜就地開展局面，不必忙於西調，軍委有此指示，望照辦。部隊宜爭取數日休息，再求新的機動，反較西調為更有力配合各方。”
粟裕決心集中兵力，在短期內完成軍委交給的任務。
對敵情的研究，粟裕發現，南通、如皋一線是蔣軍陣勢中暴露的側翼，兵力比較薄弱。駐守這一線的是新從上海調來的整編第二十一師和交警總隊。二十一師是川軍部隊，戰鬥力不強，交警總隊雖全部配備美械自動武器，但基本上沒有重武器，而且缺乏正規作戰經驗。
粟裕設想由南通、如皋開啟缺口，“鑽到敵人肚子裡去打”。這樣，可以威脅敵人後方基地，打亂敵人部署，造成殲敵良機。
8月20日晚，粟裕和譚震林率蘇中主力全部人馬十六個團三萬餘人向南開進，直插蔣軍側後。部隊在原是我解放區的“敵後”夜行軍，一路人熟地熟