人都擅離職守了。
巴爾達諾表示他從來沒有看過包含了如此多壯觀部分的土崩瓦解。我的朋友，持有皇馬季票的塞博蒂安用“荷馬史詩般的”形容詞詞來描述這種災難的程度。我在倫敦發表文章的一家英國全國性報紙的體育編輯，則評價皇馬賽季為“歷史性的巨大失敗”——“它將流傳下去，作為足球史上經典的用以印證'爬得越高、跌得越慘'這一法則的案例”。
這個體育編輯是對的。在整個賽季打完四分之三賽程的時候，皇家馬德里還以8分的優勢獨佔西班牙甲級聯賽的榜首，進入歐洲冠軍盃的四分之一決賽以及西班牙國王杯賽的決賽。但隨後卻一無所獲，三大皆空。國王杯旁落，歐洲冠軍盃折戟，聯賽中甚至連亞軍、季軍都沒能染指，僅名列第四。
那麼究竟什麼原因導致一切變化得如此之快、如此災難性的轉變呢？
最明顯的，且提及最頻繁的一種解釋是主席佛洛倫蒂諾·佩雷斯應該受到譴責。他的思想太過於理想化、空想化，輕騎兵的精神成為了他的指導方針：我們將憑藉純粹的激情戰敗你！皇馬需要的是少一些金線錦緞、花拳鏽腿，多幾挺槍；少一點理想主義的騎兵，多一些腳踏實地的步兵。諸如此類便成了慣例的主流觀點，也是大多數人認可的觀點。
關於這種觀點的一個思路是這樣的：皇馬太過於依靠佩雷斯買入的那些巨星們的天賦和靈感。那畢竟只是思想，只是紙上談兵。當你擁有了齊達內和羅納爾多們，誰還需要什麼戰術體系呢？佩雷斯一定對此嗤之以鼻。問題在於，正如足球名宿們所認為的，球星的天賦和靈感並不能保證任何時候都可以被依賴，而且用來不折不扣的完成任務。再偉大的天才也有低迷的時候，即使白衣天使也有泥土做的腳。這就是為什麼擁有出色的防守球員和堅實的戰術體系非常重要，因為有了這些，才可以從容前進，才可以像瓦倫西亞那樣透過向球員灌輸機械的戰術，使整個隊伍對外界變化如運氣和狀態等，更具抵抗力，而不至潰敗。
第109節 因為過分的雄心受到懲罰
部分球員也明確表示認可這種分析，儘管他們不便公開主張這一觀點。有趣的是貝克漢姆和齊達內在賽季後不同場合接受採訪時，作為英格蘭和法國隊的隊長，都表達了個人的觀點，既擁有一名專職防守的中場球員是非常基本和必要的。另一種我從隊內聽到的對球隊崩潰做出部分解釋的理論是，球員某種下意識的反抗——他們並沒有發揮出最好水平，即便他們自己或許也沒有意識到這一點，用以向佩雷斯和皇馬董事會的其他成員發出這樣的資訊：他們受夠了這種唐吉訶德式的如履薄冰的實驗。
巴爾達諾將此比做盪鞦韆，這很好地抓住觀點核心。這些皇馬球員是非常有才華的、最好的球員，但是他們越來越覺得無力在自家球門不安全的情況下去全身心地投入進攻。
最後一個週日輸給皇家社會，整個賽季結束5天后，週五我與巴爾達諾在伯納烏見面。“看啊，”他說，“佛洛倫蒂諾模式依然偉大、傑出。你當然希望自己的隊裡擁有最好的球員，最激動人心的盪鞦韆者。但這種球隊的確又存在狀態低迷的時候，而且也的確需要確保球門不失。問題是我們誇大了每個前鋒的能力，我們把事情推向極至了。對於'銀河艦隊'，對於'外星人'。巴爾達諾沒有說明自己的觀點，但是作為傳統足球理念的信徒，他看起來是在謹慎地為發所生的一切做辯護。”現在我想如果這一切只是純粹災難的話，會更好一些，因為我們會學習並運用這些教訓。“他會如何來總結這些教訓？”我喜歡馬賽克與水泥的例子。馬賽克從水泥那沒有獲得足夠的支援。二者之間粘力不夠大，因為水泥既不足夠堅固，也不足夠深。換言之，在球場上我們缺乏縱深度，也不夠成熟。“
那麼佛洛倫蒂諾·佩雷斯同意這種觀點嗎？他的確同意，大體上而已。“謙卑”這個詞，正如我們所見的，並不會很自然地與這個人聯絡在一起。但是皇馬的潰敗迫使他別無選擇，只得承認自己的失誤。“我們在謙卑方面被人給上了一課，這是真的，”他坦白說，與巴爾達諾交流兩個小時後，我們在佛洛倫蒂諾位於ACS大廈辦公室裡進行了90分鐘的交談，期間他不止一次地如此表示，“或許真的是球隊還不夠強大，我們因為過分的雄心而也受到了懲罰。
我們沒有以適當的方式來清醒的分析一切。“我提醒他第一次見面時他曾用了諸如”皇家“、”高貴“、”貴族“之類的詞語來描述他的皇馬，這或許帶有一些過分優越、傲慢的色彩。佩雷斯沒有否認我的觀點。”是的，的確