下，以便讓皇室的人更好地觀看比賽，官員們把距離增加了幾碼。波士頓遲遲不願改變傳統的距離，直到一九二七年才最後採用了正式距離。（距離的加長並沒有給不知疲倦的克拉倫斯·德馬帶來不利的影響，他那年以二小時四十分二十二秒的成績第五次取得冠軍。）然而，即使在馬拉松賽跑趨於成熟的時候，它仍然是一項不斷爆冷門的競賽，許多獲勝者顯然是無名小卒。例如，在一九二六年，人們都認為爭奪冠軍的將是德馬和一九二四年奧林匹克的冠軍、芬蘭的阿爾賓·斯但魯斯。誰也沒有特別注意從新斯科舍的西尼邁因斯來的一十九歲的送貨人，他叫約翰·邁爾斯，穿著游泳褲和白運動鞋，過去跑步從來沒有超過十英里。但是正是邁爾斯與斯但魯斯和德馬展開了競爭，在他們力量減弱以後，終於超過了他們，以二小時二十五分四十秒的成績奪得了冠軍，十年以後，又出現一個同樣意想不到的獲勝者，他是納拉甘西特的一個印第安人，叫埃利森·“人猿泰山”布朗，是歷史上偉大的馬拉松運動員之一。布朗住在羅得島的奧爾頓，除了跑步以外，他還有一種不平常的訓練方法：
砍木柴。一天他光著腳在煤渣地上用四分二十四秒的時間跑了一英里